De patrijs maakt net als de kwartel deel uit van de orde Gallinacea. Het is een sedentaire vogel die zeer wijdverspreid is in Europa. Er zijn verschillende soorten patrijs, maar de meest voorkomende zijn de grijze patrijs ( Perdix perdix ), met grijs verenkleed, en de rode patrijs ( Alectoris rufa ), met overwegend rood of rufachtig verenkleed. Patrijsjacht is toegestaan in Frankrijk en wordt zeer begeerd als wild.
Hoe herken je een grijze patrijs en een rode patrijs?
De grijze patrijs is eigenlijk bruin van kleur, vooral op zijn vleugels en gezicht, en grijs, vooral op zijn buik. Maar de kleur varieert van de ene ondersoort tot de andere. De patrijs is een relatief mollige vogel. Het heeft een kleine, witachtige, robuuste en licht gebogen snavel. De patrijs heeft bruine ogen omgeven door een rode cirkel. Zijn vlucht is snel en levendig over korte afstanden.
De rode patrijs is groter en kleurrijker dan zijn neef de grijze patrijs. Zijn snavel en poten zijn rood van kleur. Zijn wangen en keel zijn wit, terwijl zijn borst en flanken grijsblauw zijn. De rode patrijs heeft sterke vleugels, maar dankzij zijn poten die bijzonder goed zijn aangepast om te lopen, rent hij liever weg van gevaar dan weg te vliegen. Net als de patrijs maakt de kleur van het bovenste deel van zijn verenkleed hem bijna onzichtbaar in de vegetatie.
Oproepen en liedjes van grijze en rode patrijzen
De patrijs heeft een herkenbaar roepje bij gevaar. Die van de rode patrijs is nogal hees, sonoor en herhaald.
Het leefgebied van grijze patrijs en rode patrijs
De grijze patrijs komt voornamelijk voor in het noorden van Frankrijk, in de graanvlaktes en gebieden die bestaan uit bosjes en struiken waar hij zich kan verschuilen. Het vertrouwt ook op zijn vacht om op te gaan in de natuur en aan roofdieren te ontsnappen. Ze leeft enkele maanden van het jaar in groepen, tot de lente, wanneer de paren worden gevormd.
De rode patrijs komt ook veel voor in open gebieden zoals weilanden, akkers, wijngaarden en boomgaarden, eerder in West-Europa. Aan de andere kant komt hij, in tegenstelling tot de patrijs, vaak in heuvelachtige gebieden en zelfs hoge bergen tot 2000 meter boven zeeniveau. Net als haar neef leeft ze in groepen die in de winter wel honderd individuen kunnen bereiken.
Grijze patrijzen en rode patrijzen voeren
De jongen van grijze patrijs en rode patrijs hebben tot hun vierde week een dieet dat bestaat uit bladluizen, mieren, kevers, rupsen, spinnen enz. Volwassenen, deze twee soorten patrijs voeden zich met deze ongewervelde dieren, graanzaden en planten, vooral in de herfst. Ze vormen in de zomer reserves voor de winter.
Reproductie van de grijze en rode patrijs
In de winter vormen zich paren grijze en rode patrijzen. De eerste is monogaam, terwijl de tweede twee partners tegelijk kan hebben. Vanaf mei bouwen patrijzen hun nesten op overdekte plaatsen, in dichte begroeiing of aan de voet van een struik. Het vrouwtje legt daar 15 tot 17 eieren en broedt ze afwisselend met het mannetje gedurende 23 tot 25 dagen uit. Ze kan twee leghennen per jaar hebben. De jongen komen een paar uur na de geboorte uit het nest, maar hun levensverwachting is laag vanwege veel roofdieren zoals kraaiachtigen, ratten, egels, katten, wilde zwijnen, vossen en dassen, kou of gebrek aan eten.
Zijn grijze en rode patrijzen nuttig of schadelijk voor de tuin?
De grijze patrijs en de rode patrijs komen zelden voor in tuinen, althans in stedelijke gebieden, omdat hun leefgebied meer landelijk is. Toch zijn ze dankzij hun dieet in staat om alle ongewenste insecten en bladluizen te ontdoen van moestuinen en bloembedden.
Fotocredit: Marek Szczepanek n ° 1