Heb je ooit gehoord van de lapjeskat? Je hebt er waarschijnlijk wel een over straat zien lopen, in een rustige tuin zien slapen of voorbijgangers vanuit een vensterbank zien kijken, als je er zelf geen hebt. De lapjeskat is geen kleine katachtige kat met fluweelbenen; het is gewoon een kater met een driekleurige, witte, oranje en bruine jurk.
Waar komt deze originele jas vandaan? Wat is zijn oorsprong? Is het waar dat er alleen Calico-vrouwtjes zijn? Wat zijn de legendes rond deze zeer mysterieuze katachtige? Laten we samen enkele van zijn geheimen ontdekken ...
Wat is een lapjeskat?
De Calico is geen kattenras, maar een variatie in vachtkleur die bij verschillende rassen wordt gezien. Een lapjeskat is een driekleurige kater, dus Calico is de naam die wordt gegeven aan zijn karakteristieke vacht met perfect verschillende vlekken van witte, rode en bruine kleuren. Elke lapjeskat heeft echter zijn eigen patronen; deze zijn uniek, zoals vingerafdrukken. Het is inderdaad onmogelijk om twee Calico-katten met dezelfde kleurmozaïek te vinden, zelfs niet binnen dezelfde fokkerij.
Wat zijn de oorsprong van de karakteristieke Calico-jurk?
De driekleurige vacht van Calico-katten is niet het feit van een ras. Dit is een genetische mutatie die voorkomt in het DNA van het dier. Deze mutatie voldoet niet aan geografische of rascriteria; alle katten kunnen worden aangetast, ongeacht ras, zelfs straatkatten.
Hoewel fokkers hebben geprobeerd te kruisen met Calico-katten, is het niet mogelijk om het uiterlijk van de kittens te voorspellen, omdat de haarkleuring volledig willekeurig is.
Zijn alle Calico-katten vrouwelijk?
U moet weten dat bijna 99,9% van de Calico-katten vrouwtjes zijn. Waarom ? De reden is simpelweg genetisch bepaald. De specifieke kleur van hun vacht is gekoppeld aan het geslacht van het dier.
In elke cel van katten bevinden zich 19 chromosomenparen, één overgedragen door de vader, de andere door de moeder binnen elk paar. Elk chromosoom bevat allelen die het mogelijk maken om de kleur van de vacht te bepalen, maar ook die van de ogen of de grootte van het dier.
Bij katten vertoont het vrouwtje de XX geslachtschromosomen, terwijl de mannetjes de XY geslachtschromosomen hebben. De Calico-vacht wordt mogelijk gemaakt wanneer een van de twee X-chromosomen van het vrouwtje inactief is. Dezelfde genetische afwijking is verantwoordelijk voor de schildpadjassen, ook willekeurig en uniek, als gevolg van een gelijkaardige onvoorspelbare mutatie.
Aangezien bijna 99,9% van de Calico-katten vrouwtjes zijn, betekent dit dat ongeveer 0,01% van deze vreemd geklede katten mannetjes zijn. In werkelijkheid zijn er slechts 1 mannelijke Calico van de 3000 driekleurige katten. Daarentegen is slechts 1 op de 10.000 Calico-mannetjes vruchtbaar. Het overweldigende aantal steriele Calico-mannetjes, vergeleken met hun zeer kleine aantal, verklaart gedeeltelijk de grote dominantie van driekleurige vrouwtjes.
Bovendien wordt het geslacht verklaard door de kleuren en vice versa. We zeiden inderdaad dat vrouwtjes cellen hebben die twee X-chromosomen bevatten. De oranje kleur van katten is echter alleen mogelijk dankzij een gen dat zich in het X-chromosoom bevindt. De witte kleur is alleen afkomstig van het S-gen, een autosoom waardoor er min of meer lichte vlekken op de vacht ontstaan. Bovendien is het feit dat een kat zowel wit als bruin (of zwart) op zijn vacht heeft alleen mogelijk voor een dier met twee X-chromosomen, maar het X-chromosoom kan worden overgedragen. door de moeder of de vader, waarbij de laatste XY-chromosomen heeft.
Om het eenvoudiger te zeggen: vrouwtjes hebben twee X-chromosomen, waardoor ze zwarte en oranje kleuren op hun jongen kunnen doorgeven. Mannetjes daarentegen hebben maar één X-chromosoom; ze kunnen dus ofwel de kleur zwart ofwel de kleur oranje op hun kittens overbrengen, maar niet beide. Het Y-chromosoom heeft geen enkele invloed op de kleur van de vacht, het dient alleen om het geslacht van een kitten te bepalen.
Aan dit toch al zeer complexe patroon worden de kenmerken van genen toegevoegd. Het belangrijkste gen dat verantwoordelijk is voor het kleuren van de vacht van katten is het B-gen. Dit gen kan B zijn, dus dominant, d.w.z. het zal een grotere invloed hebben, of b, dus recessief, wat betekent dat het wordt gemaskeerd door het dominante gen. Ter illustratie: het B-gen geeft de kleur zwart en het b-gen geeft een chocoladekleur. Expressie van het B-gen kan worden beïnvloed door de aanwezigheid van andere genen die op andere chromosomen aanwezig zijn. De oranje kleur komt bijvoorbeeld van het O-gen, maar als het O (dominante) gen B kan beïnvloeden, kan het o (recessieve) gen het niet modificeren.
Om een Calicokat te verkrijgen is het dus belangrijk dat het dominante gen de kleur oranje bepaalt ten opzichte van de kleur zwart en dat het S-gen, een niet-seksueel chromosoom, actief is bij het bepalen van de witte vlekken.
Het is gemakkelijk in te zien hoe moeilijk het is om een lapjeskat te krijgen! De zeer zeldzame Calico-mannetjes zijn daarom het resultaat van een dubbele genetische mutatie, wat hun onvruchtbaarheid kan verklaren.
Het gedrag van Calico-katten en de legendes die hen omringen
Een studie van de University of California-Davis wees uit dat Calico-katten agressiever en verwilderdder zijn dan anderen, omdat ze de neiging hebben om meer te krabben dan andere katten. Het is echter nauwelijks aannemelijk dat de kleur van een vacht het gedrag van een kat bepaalt.
Omdat Calico-katten relatief zeldzaam zijn en hun geboorte willekeurig is, circuleren er veel legendes over hen. De Calicos bestonden al in het oude Egypte, en er zijn verschillende overblijfselen van deze driekleurige dieren gevonden. Er zijn eeuwenlang magische krachten aan hen toegeschreven en Japanse zeelieden hielden er graag een paar op hun boten; deze katten stonden erom bekend bemanningen te beschermen tijdens stormen en boze geesten te verdrijven.
Een Tibetaanse legende uit de 12e eeuw zegt dat een klooster een vrouwtje Calico en haar kittens in huis nam en hun plotselinge aankomst als een goddelijk teken beschouwde toen de monniken door een tijd van crisis gingen. Beetje bij beetje hebben deze driekleurige katten een steeds belangrijkere plaats ingenomen in het leven van het klooster. De monniken zagen daar symbolen; wit en zwart belichamen Yin en Yang, de tegengestelde krachten die balans brengen. Wat betreft de kleur oranje, deze vertegenwoordigt de aarde en het huis. Deze kat en haar vele kittens werden beschouwd als symbolen van vernieuwing en eenheid.
Een andere, veel minder glamoureuze Ierse overtuiging zegt dat als je in mei een wrat over de staart van een lapjeskat wrijft, deze bijna onmiddellijk zal verdwijnen.
Zelfs vandaag zijn Calico-katten bijzonder populair in Japan. Ze worden inderdaad als echte geluksbrengers beschouwd. Hun bijnaam "mi-ke" betekent drievoudige vacht vanwege de kleur van hun vacht. Veel Japanners hebben er een onder hun dak, het dier staat synoniem voor geluk. De Maneki-Neko, de kat met de opgeheven poot als uitnodiging, geïnspireerd door de lapjeskat, is beroemd over de hele wereld.