Dendrochronologie is de discipline die het mogelijk maakt om stukken hout, zoals die welke het raamwerk van de Notre-Dame de Paris vormen, te dateren uit de concentrische ringen die jaarringen worden genoemd en die door de jaren heen worden getrokken. De etymologie van het woord maakt het gemakkelijk om deze definitie af te leiden, want in het Grieks betekent dendron boom en khronos , tijd. Deze methode biedt ook de mogelijkheid om de evolutie van klimatologische variaties te bestuderen.
Hoe werkt dendrochronologie?
De groeiperiode van bomen strekt zich uit van de vroege lente tot de late zomer: in deze periode vermenigvuldigt de boom elk jaar zijn cellen die een nieuwe laag vormen, een groeiring genoemd. Zo merk je jaar na jaar dat je boom is gegroeid, dat zijn stam is verdikt, waardoor hij stabieler is geworden.
Door naar de basis van een omgehakte boom te kijken, merken we op dat al deze ringen of ringen niet regelmatig zijn: sommige zijn dik en andere dunner. In het laatste geval zal het verband met een bijzonder droog seizoen vaak worden benadrukt.
Hoewel Leonardo da Vinci deze link in de 16e eeuw legde, duurde het tot de 20e eeuw voordat de Amerikaanse astronoom Andrew Ellicott Douglass (1867-1962) wetenschappelijk theoretiseerde en dendrochronologie ontwikkelde op basis van de invloed van de zon op bomen.
De constructie van chronologische reeksen bomen, bestaande uit monsters uit dezelfde regio, van verschillende locaties en verschillende perioden, met zekerheid gedateerd over een periode van enkele honderden jaren, vormen referentiesystemen die als basis dienen tot dendrochronologie. Zeker nauwkeuriger dan koolstof 14, dendrochronologie geniet de voorkeur als dateringsmethode zodra er een stuk hout voldoende "sprekend" is om dat te doen. Het is echter niet noodzakelijk dat de boom wordt gekapt: dendrochronologie kan worden toegepast op staande bomen, in het bos, uit de stam waarvan een voldoende dunne kern van hout wordt genomen om de boom niet te beschadigen. boom terwijl hij drager is van een veelheid aan historische informatie.
De lezing van houtkernen of stukken hout varieert naargelang de soort, en in het bijzonder als het gaat om tropische bomen die niet dezelfde sporen, dezelfde ringen, achtergelaten door de veel minder uitgesproken groeiseizoenen. .
Dendrochronologie zal daarom bestaan uit het meten van de dikte van elke ring, het analyseren van de chemische samenstelling, het dateren van de formatie en het verklaren van de variaties in de breedte die kunnen worden veroorzaakt door extreme klimatologische episodes ter hoogte van de daling van de thermometer (intense vorst), zoals extreme hitte (droogte), maar die ook kan worden veroorzaakt door aanpassingen die beperkt zijn tot de omgeving dicht bij de boom (opruimen eromheen voor meer licht, verwoestende storm, plaagaanvallen, enz.).
Wat brengt dendrochronologie?
De analyse van de dichtheid en samenstelling van de ringen zal ons in staat stellen te begrijpen hoe de boom zich aanpast om efficiënter te zijn in geval van verstoring, zoals bijvoorbeeld een gebrek aan water.
Luchtverontreiniging, bodemverontreiniging door stikstoflozingen vanuit de landbouw, klimaatverstoringen en CO2 zijn allemaal elementen die een impact hebben op de boomgroei. En dendrochronologie maakt het mogelijk om wetenschappelijke verbanden te leggen tussen oorzaken en gevolgen.
Van daaruit wordt deze methode ook prospectief gebruikt om te anticiperen op het risico van bossterfte in het licht van klimatologische en milieurisico's, door te proberen het bosbeheer zoveel mogelijk aan te passen in termen van de keuze van essences, in het bijzonder. Niets is echter eenvoudig omdat het bos op de lange termijn wordt aangehouden, net als de factoren die het beïnvloeden en niemand is waarzeggerij ...
Dendrochronologische studies worden tot op heden ook in de archeologie gebruikt en begrijpen de constructie van gebouwen.
De grenzen van dendrochronologie
Als het misschien eenvoudig lijkt om een wortel te extraheren en de donkere kringen te relateren aan specifieke jaren, zijn de verklaringen en interpretaties zelf veel moeilijker en delicater om te stellen, aangezien verschillende factoren zich kunnen vermengen en tegelijkertijd kunnen werken (vervuiling, klimatologische episode behalve vaak, etc.). Een dendrochronologische reeks komt namelijk overeen met een geografisch gebied waarvan de contouren vaag blijven.
Bovendien is dendrochronologische datering gebaseerd op statistische en visuele analyse die niet 100% betrouwbaar is. Het zal mogelijk zijn om na te gaan welke soorten, in welke bodems en volgens welke soorten gewassen verstorende gebeurtenissen het beste ondersteunen, maar verder gaan is niet langer een wetenschappelijke kwestie.