Iedereen heeft gehoord van Phylloxera vanwege de verwoesting die het heeft aangericht op wijngaarden in Frankrijk en in heel Europa vanaf het begin van de jaren 1860. Weinig mensen weten echter dat deze plaag zich heeft verspreid. gekapt aan de wijnstok is te wijten aan een insect dat zijn naam gaf aan de schade: phylloxera ( Daktulosphaira vitifoliae ).
Phylloxera: identiteitskaart
Phylloxera is een stekend en zuigend insect dat op de bladluis lijkt. Het is erg klein van formaat: tussen 0,3 mm en 3 mm, en de kleur varieert van geel tot bruin. Er zijn twee typen, afhankelijk van het reproductiegeval:
- Phylloxera met ongeslachtelijke voortplanting (of geassimileerd, vanwege parthenogenese): de insecten hebben geen vleugels, zijn niet groter dan 1,4 mm en leven op de bladeren of op de wortels.
- Phylloxera met seksuele voortplanting: deze insecten voeden zich niet en vertonen een sterk seksueel dimorfisme omdat de vleugelloze mannetjes erg klein zijn (maximaal 0,5 mm), terwijl de vrouwtjes tot 3 mm kunnen meten en transparante vleugels hebben .
Het zijn de phylloxera die zich voeden, dus de parthenogenetische vormen die gevreesd moeten worden. Gallicolae phylloxerae, die op de bladeren leven, zuigen de bladeren op, wat resulteert in de ontwikkeling van gallen en de bladeren worden geel, maar zonder de voet te doden. Aan de andere kant zijn degenen die op de wortels leven, de wortelvormen, het ergst omdat ze de wortels steken, wat leidt tot wonden die zo geïnfecteerd raken dat deze tuberositas de voet verzwakken die uiteindelijk afsterven.
De reproductie van phylloxera
De reproductie van phylloxera is heel eigenaardig en nogal gecompliceerd. Paring in de late zomer tussen mannetje en vrouwtje resulteert in het leggen van een winterei dat in de lente uitkomt om leven te geven aan een vleugelloos vrouwtje. Deze larve zal naar de wortels afdalen en na 3 vervellingen (3 weken) zal hij volwassen zijn en in staat zijn om maximaal honderd eieren te leggen, allemaal vrouwelijk, door parthenogenese die bestaat uit het verdelen van een onbevruchte vrouwelijke gameet. Deze cyclus kan worden herhaald over 5 tot 6 generaties.
Wanneer de zomer aanbreekt, vindt er een nieuwe rui plaats voor al deze vrouwtjes die dan nimfen worden, en uiteindelijk gevleugelde phylloxera waarvan de eieren zullen uitkomen mannetjes en vrouwtjes die slechts lang genoeg zullen leven om te paren om l winter ei. Een nieuwe jaarlijkse voortplantingscyclus begint dan.
Wat betreft de reproductie van gallicola phylloxera, legt het vrouwtje gemiddeld 600 eieren waaruit larven tevoorschijn komen die 4 vervellingen zullen ondergaan voordat ze volwassen worden. Deze cyclus kan zich over meerdere generaties herhalen, maar zal op de bladeren blijven.
Phylloxera vandaag
De phylloxera komt oorspronkelijk uit de Verenigde Staten en werd geïmporteerd in Europa, waardoor een groot deel van de gratis wijngaard van voeten werd vernietigd. Drie decennia zullen de overhand krijgen van het insect dankzij het opnieuw planten van wijnstokken van onderstammen van Amerikaanse oorsprong die van nature resistent zijn tegen de plaag. Deze techniek heeft het mogelijk gemaakt om de Franse druivensoorten te vrijwaren, die elk hun eigen typiciteit en karakter hebben.
Tegenwoordig zijn niet-geënte wijnstokken zeldzaam in Frankrijk omdat er in de 19e eeuw maar weinigen zijn gespaard door phylloxera. Dit zijn vaak wijnstokken die in zandgrond zijn geplant, beter bestand tegen phylloxera omdat de structuur en vloeibaarheid van het zand de neiging heeft te voorkomen dat insecten naar de wortels afdalen, aangezien het zand bij de minste beweging beweegt. Het behoeft geen betoog dat de wijnen die geproduceerd worden in deze oude overgebleven en beschermde wijngaarden goud waard zijn!
Tegenwoordig wordt phylloxera niet meer gevreesd door wijnbouwers die allemaal wijnstokken hebben geënt. Maar voorzichtigheid is geboden omdat de natuur zich weet aan te passen, zoals blijkt uit de phylloxera-aanval in de Verenigde Staten (Californië) in de jaren negentig, die betrekking had op onderstammen die niet voldoende resistent waren ...
(Foto credit 2: Anita Gould - CC BY-NC 2.0)