De bidsprinkhaan is vooral bekend om zijn reputatie als mannelijke verslinder na het paren. Maar wees gerust, ondanks zijn grote omvang, is dit insect afkomstig uit het Middellandse-Zeegebied niet een van de plagen in de tuin.
De bidsprinkhaan, identiteitskaart
De bidsprinkhaan (Mantis religiosa) behoort tot de orde van de mantoptera (Mantodea): het is een dagelijks insect met een groene, bruine of zelfs beige kleur en meet 6 tot 8 centimeter lang (het mannetje is kleiner dan het vrouwtje van 2 tot 3 cm) met de bijzonderheid dat ze lange gevouwen benen heeft voorzien van spikes of klauwen, alsof ze aan het bidden was, wat haar naam verklaart. Zijn poten kunnen zich zeer plotseling en snel ontvouwen om een prooi te grijpen, wat verklaart waarom ze "ontvoerders" worden genoemd, maar in feite jaagt hij voornamelijk op de uitkijk. Gelukkig heeft ze deze eigenschap, want anders vliegt het vrouwtje, dat een zware lading eieren draagt, vrij slecht, wat haar bewegingsomtrek beperkt, ondanks vrij krachtige vleugels. Het heeft in totaal zes poten en vier vleugels.
Ze heeft twee grote, brede, gefacetteerde ogen en drie enkele ogen, ocelli genaamd, wat haar een zeer brede kijkhoek geeft, vooral omdat ze haar hoofd kan draaien, wat niet gebruikelijk is bij insecten. Zijn voelsprieten geven hem een auditief gevoel dankzij de sensilla die ze bevatten en die de trillingen van de lucht detecteren wanneer een insect in de buurt vliegt. Elk van zijn voorpoten heeft een zwarte vlek aan de binnenkant.
De paring vindt plaats aan het einde van de zomer, tussen augustus en oktober. En helaas kan het inderdaad gebeuren dat het vrouwtje het mannetje verslindt omdat hij niet langer bruikbaar is bij het grootbrengen van de jongen die komen gaat! Ongeveer 200 tot 400 eieren worden voor het einde van het jaar gelegd op een soort lamellaire structuur, een ootheca genaamd, die de bidsprinkhaan heeft afgescheiden. Dan gaat de bidsprinkhaan uit en overwintert niet. Het is in het voorjaar dat de larven die zich voeden met muggen en muggen zullen tevoorschijn komen en zichzelf bevrijden van hun beschermende membraan om na gemiddeld zes metamorfoses te vervellen tot een volwassen bidsprinkhaan! Wees voorzichtig, want in de larvale toestand zijn ze erg kwetsbaar in het gezicht van roofdieren zoals spinnen, hagedissen, mieren of vogels.
De bidsprinkhaan, verslinder van insecten
Door zijn kleur kan hij een beetje camoufleren in het midden van de vegetatie, aangezien hij vooral hoog gras, braakliggende velden, dijken waardeert ... De prooi waarop hij jaagt is voor voedsel, hij verslindt ze dankzij naar zijn mondbreker. Hij voedt zich daarom met verschillende insecten zoals vliegen, sprinkhanen, vlinders, sprinkhanen, insecten, bijen ... Maar hij jaagt ook van nature.
Ondanks zijn snelheid bij het inzetten van zijn gewapende poten, valt de bidsprinkhaan de mens niet aan en als hij tijdens het hanteren zou bijten, is hij niet giftig. Dus als je er wat tegenkomt in je tuin, laat haar dan een paar beestjes verwijderen, want ondanks haar grote formaat is ze geen plaag en zal ze geen schade aanrichten.