De khella of noukha ( Ammi visnaga ), ook wel tandenstokergras genoemd, is een van de soorten van het geslacht dat eenjarigen, zomerbloeiende biënnales omvat, maar niet allemaal therapeutische eigenschappen heeft.
Khella, tegen astma
Ammi visnaga is een eenjarige plant van de Apiaceae-familie die spontaan groeit in Noord-Afrika en het Nabije Oosten maar ook in het Middellandse Zeegebied, in de zuidelijke helft van Frankrijk. Het wordt gewaardeerd om zijn zowel decoratieve als medicinale eigenschappen.
Met een hoogte tot 1 m heeft de khella, waarvan de winterhardheid erg goed is, een krachtige stengel waarop veel bladeren, diep verdeeld in dunne reepjes, verenigd zijn.
Tijdens de zomer, van juli tot september, verschijnen kleine witte bloemen gegroepeerd in grote schermen. Hun geur is sterk en ze trekken veel hulpinsecten en bestuivers aan. Hun stijve steel werd meestal gebruikt als tandenstokers in de Maghreb-landen, vandaar de naam tandenstokergras!
Zeer bittere vruchten volgen de bloei. Ze bevatten een aromatische essentie, flavonoïden, sterolen en furanochromonen (met name khelline en visnagine).
De geneeskrachtige deugden van khella
Khella wordt gekenmerkt door twee belangrijke deugden: het werkt enerzijds in op galstenen en nierstenen en anderzijds is het gunstig tegen astma-aanvallen.
In het eerste geval heeft zijn werking betrekking op de spieren van de urineleider die hij ontspant, waardoor de doorgang van afzettingen wordt vergemakkelijkt en de eliminatie van nierstenen mogelijk wordt.
In het tweede geval ontspant de khella de kleine bronchiale spieren, verwijdt ze, waardoor er onmiddellijk een betere ademhaling mogelijk is in geval van een astma-aanval.
Khella is een krachtig krampstillend middel en verwijdt ook de kransslagaders, waardoor de bloedstroom naar de hartspier wordt gestimuleerd, wat het risico op angina pectoris zou voorkomen.
Khella kan worden gekocht in apotheken, in de afdeling kruidengeneeskunde van natuurwinkels. Het wordt op verschillende manieren gepresenteerd en gebruikt, maar je vindt het voornamelijk in etherische olie die je bij een astma-aanval 1 à 2 druppels mengt in een theelepel plantaardige olie om de zonnevlecht te masseren. Het wordt niet intern gebruikt vanwege zijn toxiciteit.
Zetpillen op basis van khella kunnen alleen worden aanbevolen door een apotheker.
Het decoratieve belang van khella
Als je een grote tuin hebt met natuurlijke en wilde inspiratie, kweek dan de khella daar: met hun hoge formaat, het lichte uiterlijk van de schermen, hun kanten bladeren, zullen deze planten je vroeg gebladerte bieden in de lente en droog siersilhouet dat mooi vorst neemt in de winter.
Ammi officinal, een andere soort khella
De hoge ammi ( Ammi majus ) of officinale ammi is een andere soort khella. Jaarlijks spontaan opnieuw zaaien, zou het ook astma en psoriasis behandelen vanwege zijn fotosensibiliserende werking. De vruchten zouden de spijsvertering helpen en de uitdrijving van darmgas vergemakkelijken.
Het gebruik van planten voor genezing moet gebeuren door eerst advies in te winnen bij een arts, apotheker of kruidkundige. Zwangere vrouwen, mensen met chronische en ernstige ziekten of die medicijnen gebruiken, dienen een arts te raadplegen voordat ze zelfmedicatie toedienen, wat bijwerkingen kan veroorzaken, waaronder geneesmiddelinteracties.
(foto credit: Dwight Sipler - CC BY 2.0)