We horen vaak dat katten negen levens hebben ... Dit zeer oude idee is in veel culturen over de hele wereld aanwezig. Maar wat is de legende erachter?
Of het nu een echt geloof, een bijgeloof, een metafoor of zelfs een eenvoudig spreekwoord is, verschillende mythen zouden de 9 levens van de kat hebben doen ontstaan, vooral uit de Egyptische mythologie of traditie. Hindoe. Maar het magische karakter van de kat stopt daar niet ...
Versie 1: de hindoeïstische legende
Volgens deze legende is het de god Shiva die negen levens aan katten zou hebben geschonken. Bovendien heeft de notie van reïncarnatie altijd bestaan in hindoeïstische overtuigingen, het is niet verwonderlijk dat zo'n legende geboren had kunnen worden! Het laatste vertelt dat Shiva in een tempel een kat ontmoette, die beweerde goed te zijn in wiskunde. Het dier ging vooruit terwijl het tot in het oneindige kon tellen ... Toen Shiva hem vroeg om dit talent te demonstreren, deed de kat dat en begon daarom te tellen ...
Maar bij het cijfer 7 was hij al aan het geeuwen, en zijn stem werd steeds minder luid voordat hij in slaap viel nadat hij tot slechts 9 had geteld. Omdat deze kat niet alleen een goede wiskundige was, maar vooral ook lui! Terwijl Shiva hem zag slapen als een zalige, begon hij te mediteren en kwam tot de conclusie dat zo'n diepe slaap zeker bijna oneindig was. Dit is hoe Shiva zou hebben besloten om negen levens aan katten te schenken.
Versie 2: de Egyptische legende
De kat was een vereerd dier van de Egyptenaren in het oude Egypte, in hun mythologie vertegenwoordigd door de godin Bastet, die een kattenkop op een vrouwelijk lichaam droeg. Daarom werd aan katten een mystieke en goddelijke kracht toegeschreven, en ze stonden bekend en werden bewonderd om hun vermogen om uit gevaarlijke situaties te komen die hun het leven konden kosten. En zelfs vandaag weten we dat de kat een zeker talent heeft om de dood te dwarsbomen, omdat we zeggen dat hij altijd op zijn poten landt!
De Egyptenaren schreven katten daarom een soort onsterfelijkheid toe vanwege hun vermogen om te overleven met vallen van enkele meters hoog. In de Egyptische polytheïstische religie had het pantheon van goden negen hoofdgoden, waarbij het getal 9 dus als een symbool van perfectie werd beschouwd, wat het ook tot een geluksgetal maakte. Aan de andere kant geloofden de Egyptenaren ook in reïncarnatie en waren ze ervan overtuigd dat katten na hun negen levens in menselijke vorm konden reïncarneren. De negen levens van de kat kunnen daarom worden gezien als een metafoor voor de reis van de ziel door de stadia die naar haar hoogtepunt leiden. Het getal 9 wordt ook geassocieerd met wedergeboorte en eeuwigheid in andere culturen.
De symboliek van 9
Om maar een paar voorbeelden te noemen: het getal 9 is een symbool van waarheid voor de Hebreeën en van totaliteit voor de taoïsten, en een symbool van Yang. In de Griekse mythologie was de 9 heilig, net als in het oude Egypte; men spreekt zo van de negen Muzen van de kunst, dochters van Zeus. Onder de Azteken was het een heel belangrijk aantal, aangezien de "9 hemelen" voor hen de 9 stadia waren die de ziel moest doorlopen om de eeuwige rust te bereiken ... Herinnert dit je ergens aan? De Bijbel bevat ook verschillende verwijzingen naar het getal 9, zoals het feit dat Christus stierf op het negende uur. Het symboliseert verder afwerking en voltooiing, als het laatste enkele cijfer, en het wordt ook beschouwd als het "aantal man"omdat het verwijst naar de 9 maanden van menselijke zwangerschap en dus naar geboorte en leven.
Ten slotte heeft de 9 naast deze symbolische attributen een verbazingwekkende wiskundige eigenschap: de vermenigvuldigingen met 9 geven altijd een resultaat waarvan de optelling van de verkregen cijfers resulteert in ... 9! (Bijvoorbeeld: 9 x 5 = 45 → 4 + 5 = 9). Het magische karakter van de kat is dus verbonden met deze mystieke en esoterische betekenissen, meestal afgeleid van voorouderlijke heidense overtuigingen die vaak enkele millennia teruggaan.
Meerdere levens, ja ... Maar niet altijd 9!
Als we vaak horen over de negen levens van de kat, wordt er gezegd dat hij er zeven heeft in sommige culturen, zoals Italië, Griekenland, Brazilië en delen van Spanje. In Turkije en in de landen van het Midden-Oosten wordt daarentegen gezegd dat katten zes levens hebben ... In alle gevallen blijft dit dier geassocieerd met symbolische getallen aangezien de 7 wordt gezien als een geluksgetal en de 6 komt ook voor in verschillende heilige teksten zoals de Bijbel en de Koran.