De grijze kwikstaart ( Motacilla alba ) is een middelgrote vogel van de passerinefamilie. Afhankelijk van de regio waar het vandaan komt, is het migrerend of sedentair en beweegt het zich in groepen. Dit is een vogel die zeer goed is aangepast aan de menselijke omgeving. In Frankrijk, waar het een van de beschermde soorten is, komen we de Grijze Kwikstaart vaak tegen in de steden of om hen heen.
Hoe herken je een grijze kwikstaart?
De Grijze Kwikstaart is herkenbaar aan zijn silhouet: hij heeft een lange staart die verticaal beweegt en korte vleugels. Het verenkleed is zwart en wit, soms met grijstinten. Op de kop van de Grijze Kwikstaart komt een soort witte muts tevoorschijn, evenals een zwart slabbetje in zijn nek. Het heeft een spitse snavel die ook helemaal zwart is. Een van de kenmerken van deze vogel is veel wandelen, vergezeld van herkenbaar klapperen met de staart. Kenmerkend is ook de vlucht van de Grijze Kwikstaart: het is een afwisseling tussen een golvende vlucht en snelle vleugelslag.
Oproepen en gezang van de grijze kwikstaart
De roep van de grijze kwikstaart bestaat uit twee lettergrepen, terwijl het lied een reeks getwitterde tonen is die lijken op die van de zwaluw. Je kunt het mannetje vooral in de lente horen zingen, zittend op de daken. De grijze kwikstaart geeft ook krijsen bij gevaar.
Het leefgebied van de grijze kwikstaart
De grijze kwikstaart wordt gevonden in open gebieden, vooral vochtig, waar hij gemakkelijk zijn gang kan gaan op de grond. Het bezoekt daarom bijvoorbeeld landbouwgrond of land aan de rand van waterlichamen. In stedelijke gebieden is de Grijze Kwikstaart zichtbaar op braakliggende terreinen, op stortplaatsen of op grasvelden in parken. Het is ook geen felle vogel. 'S Nachts slaapt de Grijze Kwikstaart met zijn soortgenoten, in groepen, in slaapzalen.
De grijze kwikstaart voeren
De grijze kwikstaart is insectenetend. Het voedt zich voornamelijk met Diptera zoals vliegen, muggen en dazen. Maar ook kevers (kevers, lieveheersbeestjes, steenbokken, lucanen, snuitkevers, enz.) Maken deel uit van het dieet. Om te voeden vangt de Grijze Kwikstaart zijn prooi direct op de grond, tijdens de vlucht of op het wateroppervlak. Het is vanwege zijn op vliegen gebaseerde dieet dat deze vogel vaak wordt aangetroffen op stortplaatsen, compost of in de buurt van rottend organisch materiaal.
Reproductie van de grijze kwikstaart
De broedperiode van de Grijze Kwikstaart loopt over het algemeen van april tot juli. Afhankelijk van zijn woonplaats kan hij in deze periode meerdere broedsels hebben (2 of 3) als hij meer in gematigde streken leeft, of slechts één in koudere streken. Om zijn nest te bouwen heeft de Grijze Kwikstaart diepe holtes nodig. Ze vindt dit soort holtes onder de daken van huizen, in scheuren in woonmuren. Maar ook in steengroeven, aan de oevers langs waterwegen of op plaatsen waar bijvoorbeeld hout wordt opgeslagen. Het vrouwtje legt tussen de 5 en 6 eieren in het nest en broedt ze 15 dagen uit. De jongen verlaten het nest na twee weken.
Is de Grijze Kwikstaart nuttig of schadelijk voor de tuin?
Gezien zijn dieet is de Grijze Kwikstaart redelijk bruikbaar in de tuin. Het kan inderdaad plantages van bloemen, groenten of bomen ontdoen van vliegen, bladluizen en andere snuitkevers.