De houtduif ( Columba palumbus ) is een van de meest voorkomende vogels in onze steden. Het is de grootste variëteit aan duiven in Europa. Het is ook bekend onder de naam Palombe, erg populair bij jagers in het zuidwesten van Frankrijk tijdens de migratie van sommige van deze vogels in de herfst.
Hoe herken je een bosduif?
De bosduif is een grote vogel met blauwgrijs verenkleed op zijn rug en kop en roze op zijn borst. Het is herkenbaar aan zijn witte vlekken op de zijkant van zijn nek (behalve jonge duiven) en een witte lijn ook op zijn vleugels en staart, beter zichtbaar tijdens de vlucht. Zijn veren zijn glad en zijdeachtig. De bosduif is ook te herkennen aan zijn trage gang als hij over de grond beweegt.
Houtduif roept en zingt
De houtduif is gemakkelijk te herkennen aan zijn typische gekoer, voornamelijk geduwd door mannetjes. Deze oproep wordt gebruikt om zijn soortgenoten te informeren dat het het grondgebied bezet. Het is het hele jaar door te horen, vooral bij zonsopgang.
Het leefgebied van de bosduif
De houtduif leeft zowel op het platteland in bosrijke gebieden als in steden, in straten, parken en tuinen, waar hij zelfs zeer aanwezig is. Het wordt overal in Europa aangetroffen. Het heeft echter niet hetzelfde gedrag, afhankelijk van waar het woont. Op het platteland is het eerder een angstige vogel, misschien vanwege de jagers die hem achtervolgen. Aan de andere kant is de bosduif in de stad helemaal niet bang voor de aanwezigheid van de mens. Integendeel, het is er heel dichtbij. Het leeft het vaakst in bands die een groot aantal individuen verzamelen.
Houtduiven voeren
De houtduif is herbivoor. Het voedt zich het vaakst op de grond, zoals veel zaden, kruiden, knoppen of bladeren. In de zomer eet hij ook fruit, terwijl hij in de herfst de voorkeur geeft aan beukenfruit en eikels.
Hij is een frequente bezoeker van de berk met zijn katjes en de klimop met zijn vruchten.
Reproductie van houtduiven
De vrouwelijke houtduif bouwt haar nest relatief summier tussen april en september, hetzij op de tak van een boom of op de grond, verborgen in de vegetatie. De vrouwelijke houtduif legt haar eieren, twee in aantal, in april of mei. Ze heeft tussen de 2 en 3 broedsels per jaar. De eitjes worden door beide ouders ongeveer 17 dagen bedekt. Eenmaal geboren worden de kuikens door het mannetje en het vrouwtje gelijkelijk gevoed met een afscheiding gemaakt van mengsels van voorverteerde zaden, "duivenpap" genaamd, die ze in hun krop houden. De kuikens verlaten het nest na drie weken.
Is de houtduif nuttig of schadelijk voor de tuin?
Op het platteland wordt de houtduif vooral in de winter als een plaag beschouwd, omdat hij enorme schade aanricht op onder andere velden met koolzaad of granen. In de stedelijke omgeving wordt het heel vaak gezien op de grasvelden van tuinen waar het zaden verzamelt voor voedsel. In het voorjaar eet het ook de knoppen en bloemen van planten en bomen in tuinen. In de moestuin kan hij op een boomtak landen om te waken over de zaailingen en in het bijzonder die van erwten die hij voor voedsel zal verzamelen.