De landhommel ( Bombus terrestris ) behoort tot de familie Apidae en is net als bijen een insect dat een zeer goede bestuiver is en nog beter dankzij zijn dikke vacht. Hij onderscheidt zich soms van de tuinhommel ( Bombus hortorum ), beide zeer algemeen in Europa. Maar pas op, de hommel is niet het mannetje van de bij!
Herken een hommel
Hommels zijn veel gedrongener dan bijen, en ze hebben veel meer haar. De grootte varieert van 7 tot 32 mm, afhankelijk van of het een werkneemster, een mannetje of een koningin is. Hun lichaam is zwart en geel met een achterlijf waarvan de punt wit of rood is, dus wordt het ook wel "witte ezel" genoemd. De tuinhommel heeft een zeer lange tong (18 mm) waardoor hij kan foerageren op bloemen waar bijen niet bij kunnen.
Alleen vrouwelijke hommels steken met hun angel die glad is zonder weerhaak (in tegenstelling tot bijen). Als een hommel je ineens steekt, kan hij je zelfs prikken omdat hij, net als wespen, daarna niet sterft. Aan de andere kant steken mannelijke hommels niet omdat ze geen angel hebben. Over het algemeen zijn het tamelijk onschadelijke insecten en bijtend - tenzij je ze stoort - ondanks hun karakteristieke luide gebrul.
De bijzonderheid van de hommel is dat hij endotherm is, dat wil zeggen dat hij zijn lichaamswarmte produceert, in het bijzonder vanwege zijn sterke beharing en zijn zwarte banden die de warmte van de geringste zonnestraal opslaan. Als gevolg hiervan profiteert hij ervan omdat hij kan uitgaan als de temperaturen nog koel zijn (van 5 ° C tegen 15 ° C voor de bij) terwijl de andere bestuivers nog verdoofd zijn door de kou.
Hommels leven voornamelijk ondergronds (bijvoorbeeld holen of verlaten nestkasten) en recreëren elk jaar hun kolonies. In de lente richt de koninginhommel haar kolonie op door eieren te leggen in haar nieuwe nest en ze levert het in het begin totdat de larven nimfen worden en vervolgens steriele werksters die het overnemen om voedsel voor de kolonie. Aan het einde van de zomer zullen nieuwe koninginnen uit een legsel de winter alleen moeten doorbrengen om de volgende lente een nieuw nest te creëren, terwijl alle andere insecten in de kolonie sterven.
Hommel eten
Hommels zijn alleen vegetariërs, ongeacht hun stadium: zowel larven als volwassen dieren voeden zich met nectar, honing en stuifmeel.
Omdat ze niet erg voorzichtig zijn, komen ze vroeg in het seizoen tevoorschijn en zitten ze al rond de wilgenkatjes. En even later zullen ze zich tegoed doen aan vele bloemen, waaronder hun favorieten: Oost-Indische kers, Bernagie, paardebloemen, stokrozen, rozemarijn, lavendel, klaver, smeerwortel, vingerhoedskruid ...
Welkom de drone
Hommels zijn uitstekende bestuivers, vooral in koelere delen van het territorium. En dan wordt hun harige lichaam heel gemakkelijk beladen met stuifmeel dat naar keuze van de bezochte bloemen onvrijwillig wordt verspreid: ze spelen daarom een essentiële rol voor de biodiversiteit.
Aardbeien, frambozen, tomaten of bosbessen kunnen bijvoorbeeld bedanken voor de bestuiving die het onderneemt. Ook Lamiaceae en Fabaceae, want ze worden bestoven dankzij tuinhommels en hun uitgerekte tong.
Als uw tuin alle genoemde planten bevat die de hommel bijzonder op prijs stelt, zal hij uw omgeving regelmatig bezoeken, dat is zeker. Als je kunt, bewaar dan een hoek van je tuin met een stapel stenen, hout, bladeren of hoog gras zodat de hommel eronder kan nestelen! De hommel zou inderdaad de voorkeur moeten krijgen omdat hij zijn populaties ziet achteruitgaan als gevolg van verstedelijking en intensieve landbouw die veel pesticiden verbruikt. En aangezien bijen nog meer risico lopen, moeten hommels worden bewaard voor bestuiving.