Zelfs vandaag de dag wordt het zien van een zwarte kat door sommigen als een slecht voorteken beschouwd. Dit geloof, hoewel anekdotisch in de eenentwintigste eeuw, is gebaseerd op een lange geschiedenis van bijgeloof die teruggaat tot de oudheid en vooral tot de middeleeuwen, de tijd van de "heksenjacht".
Laten we samen ontdekken waar deze traditie vandaan komt en waarom de zwarte kat ons nog steeds niet onverschillig laat - voor goed of slecht - in het bijzonder ten tijde van Halloween ...
Een heel oud verhaal
Wantrouwen jegens zwarte katten was al aanwezig in het oude Egypte! Hoewel de Egyptenaren katten aanbaden, werd de kleur zwart ook geassocieerd met de dood en rouw om hen. Dus werden zwarte kittens afgekeurd en er kwamen tekenen van pech.
In het Romeinse rijk, na de oprichting van het christendom als staatsgodsdienst, verloor de kat zijn goddelijke kracht en werd hij een kwaadaardig wezen in de populaire verbeelding. Later, in de Middeleeuwen, werd de zwarte kat beschouwd als een belichaming van de duivel en werd hij geassocieerd met hekserij en zwarte magie. Inderdaad, in de ceremonies die door de ketterse sekten werden georkestreerd, werd een zwarte kat als offer aan de duivel geofferd. Terwijl de satanisten dit dier aanbaden en het zagen als de belichaming van hun meester Satan!
Tovenaars en heksen daarentegen omringden zich graag met katten met wie ze zeiden dat ze hun krachten deelden: tijdens de nachten van sabbatten, ceremonies waar rituelen en offers werden gehouden, werd de demon voorgesteld door een zwarte kat. Deze heidense culten vormden een gevaar voor het christendom, het is natuurlijk dat de zwarte katten werden vervolgd als de heksen, aangezien er zelfs werd gezegd dat ze de gedaante van het dier konden aannemen!
Het zwarte kat voorteken van de dood
Behalve dat hij wordt geassocieerd met hekserij en satanische riten, wordt de zwarte kat in verschillende culturen gezien als een voorteken van de dood. Er bestaan veel legendes over dit onderwerp, zoals die van Gaufrid, inquisiteur van Carcassonne, die dood in zijn bed werd aangetroffen met twee zwarte katten. Of de legende van de Dent du chat, traditioneel verteld in Savoye. Dit vertelt het verhaal van een visser die een zwart katje in zijn netten ving. Nadat hij hem naar huis had gebracht om de kat van het huis te ontdoen, wurgde de laatste zijn hele gezin!
Al dit bijgeloof hebben enkele auteurs geïnspireerd, zoals Edgar Allan Poe die het fantastische korte verhaal "Le Chat Noir" schreef. In dit verhaal is het dier een symbool van perversiteit en waanzin en vertegenwoordigt het de 'demon' die aan de verteller knaagt ... En de slechte reputatie van de zwarte kat houdt niet op in Europa: in Japan, de 'legende van de kat vampier 'vertelt dat een jong meisje dat aan de zoon van de keizer was beloofd, haar keel zou hebben laten doorsnijden door een grote zwarte kat in haar slaap. Ten slotte meldden legendes van zeelieden dat het overboord gooien van een zwarte kat de elementen riskeerde.
Andere opvattingen over de zwarte kat
Ondanks dit grimmige portret dat we zojuist van de zwarte kat hebben geschilderd, zijn er enkele positieve mythes over. Een Bretonse mythe wil bijvoorbeeld dat elke zwarte kat noodzakelijkerwijs een witte vacht heeft, die de kracht zou hebben om geluk te brengen aan iedereen die erin slaagt haar af te scheuren.
In de Middeleeuwen, hoewel het dier werd gehaat, werden zijn testikels in farmacopee gebruikt voor het bereiden van elixers die bedoeld waren om pijn te laten verdwijnen of zelfs om demonen weg te jagen. Het bijgeloof rond de zwarte kat lijkt allemaal excentriek en tegenstrijdiger dan de volgende ... Maar het meest paradoxale feit ligt in een Afrikaans geloof: onder de Bantus is de kat - ongeacht zijn kleur - het enige dier niet te worden verdacht van hekserij! Aan de andere kant waren de mythen over de slechte aard van de zwarte kat in Europa zo hardnekkig dat de rehabilitatie ervan lang en laat was: hij werd pas in de 19e eeuw echt in huizen geïntroduceerd. Sinds,het heeft veel volgers en sommige fokkers hebben zich zelfs gespecialiseerd in kattenrassen met een zwarte vacht, zoals de Bombay, die wordt gewaardeerd om zijn gelijkenis met een miniatuur zwarte panter!
Fotocredit 1: M.Christian