Groene planten, planten, flora, om de woorden te gebruiken, zijn overal om ons heen. Weten we echter, ondanks onze min of meer verre levenswetenschappen (life sciences) cursussen, hoe planten werken en hoe ze worden gedefinieerd?
Het plantenrijk, Plantae , de basis van de plantkunde
Plantkunde is niets anders dan de wetenschap van planten, een enorm onderzoeksgebied! Levende organismen worden over het algemeen ingedeeld in 5 koninkrijken * die elk uit vele takken bestaan, zoals een genealogische boom: koninkrijk van Monera (bacteriën), koninkrijk van protisten (protozoa), koninkrijk van Mycetes (schimmels), koninkrijk van planten en koninkrijk van dieren.
Planten bestaan uit cellen die cellulose (biopolymeer van glucose) synthetiseren, het hoofdbestanddeel van de wand van plantencellen. Dankzij de zon en hun chlorofyl, uit het water (H2O) en kooldioxide (CO2) in de atmosfeer, synthetiseren planten suikers en produceren ze glucose. Tijdens deze fotosynthese geven ze zuurstof (O2) af aan de lucht, het gas zonder welke we niet kunnen ademen of leven.
Het aantal plantensoorten kan slechts als indicatie worden genoemd, aangezien er jaarlijks nieuwe soorten worden ontdekt (rond 2000), andere verdwijnen (gemiddeld 3 per jaar) en 20% met uitsterven wordt bedreigd. : in 2015 werden meer dan 400.000 plantensoorten beschreven, waarvan bijna 370.000 bloeiende planten.
Plantae is verdeeld tussen niet-vasculaire planten (schimmels, mossen, enz.) En vaatplanten met of zonder bloemen die zijn voorzien van organen (vaten) die zorgen voor de circulatie van water en voedingsstoffen. De planten van deze tweede tak hebben daarom een wortelstelsel, stengel (stengels, bladeren) en planten zich in de meeste gevallen door zaden en soms door sporen voort (dit is het geval bij varens zoals niet-vasculaire planten) .
De wortels, ondergrondse organen
Het wortelsysteem dient enerzijds om de plant aan de grond te fixeren en anderzijds om water en voedingsstoffen uit de grond te halen. Planten hebben in principe een hoofdwortel (penwortel) waaruit kleine worteltjes ontstaan, maar deze hoofdwortel kan ook gezwollen zijn en fungeren als reserve-orgaan (bollen, wortelstok met adventieve wortels, knollen met zeldzame zijwortels ). Veel eenjarigen hebben geen hoofdwortel maar veel kleine wortels.
Er bestaan andere soorten wortels, zoals onvoorziene wortels (luchtpieken van klimop, uitlopers die in lagen worden aangebracht), luchtwortels (epifytische planten) of zelfs steltwortels in mangroven.
Het stengelsysteem, vegetatieve as
Volgens de planten zullen we spreken van stengel voor kruidachtige planten, vilt voor grassen en stam voor bomen of bosrijk. Ter hoogte van de knooppunten worden min of meer lange zijtakken geboren en bladeren, meestal met de stengel verbonden door een bladsteel, zorgen voor de ontwikkeling van de plant door gebruik te maken van zonne-energie om voedingsstoffen te produceren. De bladeren, die ook de doorgang van water door de plant regelen, bieden een grote diversiteit aan vormen, texturen, kleuren, maten en arrangementen.
Doornen, stekels, ranken, oorspronkelijk bedoeld om zich aan te passen aan de omgeving van de plant, zijn varianten van vegetatieve elementen.
Zaden, voor seksuele voortplanting
Vaatplanten planten zich voornamelijk voort door sporen, en vooral door zaden. In het laatste geval dient onderscheid te worden gemaakt tussen gymnospermen (naakte zaden) en angiospermen (beschermde zaden).
Gymnospermen zijn voornamelijk samengesteld uit coniferen die zaden produceren op de schubben van hun kegels, maar ook Cycas en Ginkgo.
Angiospermen verzamelen zogenaamde bloeiende planten, die zaden produceren in een eierstok die bij het groeien een vrucht vormen (droog of vlezig). Onder deze bloeiende planten bestaan twee verschillende groepen: eenzaadlobbige planten (1 embryonaal blad per zaadje) en tweezaadlobbige planten (2 embryonale bladeren per zaadje).
Afgezien van de beschrijving en algemene werking van vaatplanten, met of zonder bloemen, om alles te begrijpen, zullen we ons moeten wenden tot andere elementen die betrekking hebben op bloeiende planten: de reproductie van planten.
* er bestaan andere classificaties