Khat ( Catha edulis ) ook wel Qat, Kat of Abessijnse thee genoemd, is een struik uit de Celastraceae-familie waarvan de bladeren worden beschouwd als verdovende middelen. Het is verboden in Frankrijk, maar het gebruik ervan is seculier in de Hoorn van Afrika.
Khat, een plantendrug uit Oost-Afrika
Catha edulis is niet de naam die het meest spreekt; In het algemeen roept men vooral inbeslagnames van qat op door de politie of culturele praktijken rond de qat in Oost-Afrika, waar een echte traditie bestaat van het delen rond het "grazen" van deze bladeren.
Een bossige struik, de qat kan uitgroeien tot de grootte van een kleine boom. Het wordt verbouwd in bergachtige gebieden (1500 tot 2500 m hoogte) van Ethiopië, Soedan, Jemen, Kenia, Somalië, Djibouti. Hij is te herkennen aan zijn twijgen waarvan de bast grijs tot rood is en zijn brede, leerachtige, glanzende, aanhoudende, getande, donkergroene bladeren. Kleine, geelwitte bloemen in trossen ontwikkelen zich voordat roodbruine vruchten met gevleugelde zaden verschijnen.
Alleen de verse bladeren bevatten de actieve stof die de export naar andere landen aanzienlijk beperkt, omdat ze na maximaal 24 tot 48 uur geen effect meer hebben. Ze bevatten flavonoïden, een aromatische essentie, tannine en cathinon, een alkaloïde met psychotrope actieve ingrediënten.
Traditioneel gebruik en effecten van qat
Sinds de 13e eeuw, de periode waarin de eerste geschriften die qat oproepen, teruggaan, lijkt het erop dat de consumptie ervan wordt beoefend in groepen die inspelen op een sociale en culturele rol die geworteld is in tradities. Het zijn vooral de mannen die 's middags samenkomen om de bladeren te "grazen" als de hitte te sterk is of bij uitzonderlijke familie-evenementen zoals een geboorte, een huwelijk maar ook een overlijden.
Succesvol kauwen vereist enige oefening, omdat je vakkundig veel bladeren enkele uren moet verzamelen voordat ze een brok in de mond vormen. Het stimulerende effect treedt niet meteen op en is milder dan veel andere medicijnen. Dit kauwen veroorzaakt een intense dorst die consumenten bevredigen door thee te drinken.
Effecten vergelijkbaar met amfetaminen
Het zijn de jonge, verse bladeren, nog licht van kleur, getint met brons, waarop wordt gekauwd. De gevoelens van vermoeidheid en honger verdwijnen en in het algemeen zijn de effecten vergelijkbaar met amfetaminen: na een fase van opwinding, euforie en welzijn volgt een fase van milde depressie, die leidt tot een slecht humeur en stoornissen wat slaap.
Bovendien verkort de tijd die wordt besteed aan bladeren door bladeren in consumerende landen de werktijd met evenveel als deze praktijk gezinnen verarmt die een deel van hun inkomen besteden aan het verkrijgen van qat-bladeren.
Khat is geclassificeerd als een verdovend middel. Het gebruik ervan is verboden (artikel L3421-1 van de volksgezondheidscode), het wordt bestraft met boetes (tot € 3.750) en gevangenisstraffen (tot 1 jaar). Prikkels voor gebruik en handel en de presentatie van het product in een gunstig daglicht zijn verboden (artikel L3421-4 van de Volksgezondheidscode). Daden van mensenhandel zijn verboden (artikelen 222-34 tot 222-43 van het Wetboek van Strafrecht), ze worden bestraft met boetes (tot € 7.500.000) en gevangenisstraffen (tot 30 jaar strafrechtelijke gevangenisstraf) .
(foto credit: Malcolm Manners - CC BY 2.0)
