Hemlock ( Conium maculatum ) is zeer giftig, het vergiftigde Socrates in 399 v.Chr. Sinds het verbrijzelen van de verse zaden het recept was voor het dodelijke gif dat in Athene werd gebruikt.
Deze tweejarige kruidachtige plant, die wel twee meter hoog kan worden, behoort tot de familie Apiaceae, de Grote Hemlock, Ciguë des Anciens, Ciguë d'Athènes of soms Hemlock Socrates.
Het groeit op koele plaatsen, woestenij, heggen, verlaten en onbebouwde gebieden, puin, overal op het noordelijk halfrond.
De wortel is een penwortel, de gladde, holle stengel is robuust, gemarkeerd met paars naar de basis toe. Op dit onderste deel ontwikkelen zich grote bladverliezende bladeren, eveneens rood gevlekt, met een lange bladsteel. Ze zijn verdeeld in driehoekig gelobde en fijn getande segmenten.
Kleine witte bloemen verenigd in eindschermen geven vruchten van 3 mm lang met ribben over hun lengte.
De plant geeft een karakteristieke geur van muizenurine af wanneer ze een van beide delen wordt geplet.
- Familie: Apiaceae
- Type: tweejaarlijks
- Herkomst: Europa, Azië, Noord-Afrika
- Kleur: witte bloemen
- Zaaien: ja
- Snijden: nee
- Planten: spontaan
- Bloei: juni tot september
- Hoogte: tot 2,5 m
Ideale grond en blootstelling voor hemlock
Hemlock vindt een gunstige bodem voor zijn ontwikkeling in zware, koele en goed doorlatende bodems, eerder halfschaduw.
Vermenigvuldiging van hemlock
Hemlock is een wilde plant die niet in de tuin gezaaid kan worden. De vermenigvuldiging ervan vindt van nature plaats door spontaan te zaaien.
Hoe hemlock te herkennen
De grote hemlockspar lijkt erg op de wilde peen ( Daucus carota ) maar ook op de kervel ( Anthriscus cerefolium ). De beste manier om te bepalen met welke plant u te maken heeft, is door ritselende bladeren: de onaangename geur van knaagdierurine wordt onmiddellijk herkend als deze zich voordoet.
Aan de andere kant is de steel van de hemlock glad en onbehaard, terwijl die van de wilde wortel ruw, geribbeld en behaard is. Het scherm van de hemlock is een beetje gebroken terwijl dat van de wilde wortel erg dicht is.
De actieve en giftige ingrediënten van hemlock
Hemlock bevat piperidine-alkaloïden, waaronder coniine, coniceïne en conhydrine, waarvan de concentratie varieert afhankelijk van het deel van de plant, het seizoen en de teeltplaats. Wat betreft de gedroogde plant, deze wordt als goedaardiger beschouwd.
Niet alle dieren reageren hetzelfde bij het inslikken van hemlock: vogels en paarden hebben bijvoorbeeld geen last, maar koeien, schapen en konijnen zijn erg vatbaar. De geur is echter zo afstotelijk dat de dieren hemlock verlaten als blijkt dat ze grazen op een stengel die verre van een dodelijke dosis is.
Bij mensen veroorzaakt hemlock zenuw- en ademhalingsstoornissen die de ledematen geleidelijk kunnen verlammen, beginnend bij de vingers, en daarom tot de dood kunnen leiden.
Volgens de medische literatuur zijn gevallen van mensen die wilde kwartels hebben gegeten die zelf hemlock hadden gegeten, vergiftigd.
De geneeskrachtige deugden van hemlock
Ondanks dit alles zou hemlock bij uitwendig gebruik (kompres) pijnstillende en antineuralgische eigenschappen hebben in het geval van spierpijn en krampen: alleen te doen onder medisch toezicht en met grote waakzaamheid.
Andere soorten hemlock
De hemlock of water hemlock ( Cicuta virosa ) is ook erg giftig vanwege het gehalte aan cicutoxine, een acetyleenderivaat. Het moet niet worden verward met de aquatische hemlock.
De kleine hemlock ( Aethusa cynapium ) of valse peterselie, tuinhemlock, hondenpijn of ethuse wordt niet hoger dan 60 cm en kan in tuinen groeien, dus pas op dat je hem niet verwarren met platte peterselie ( Petroselinum crispum ) hoe het eruit ziet: door de geur kun je ze uit elkaar houden.
Het gebruik van planten voor genezing moet gebeuren door eerst advies in te winnen bij een arts, apotheker of kruidkundige. Zwangere vrouwen, mensen met chronische en ernstige ziekten of die medicijnen gebruiken, dienen een arts te raadplegen voordat ze zelfmedicatie toedienen, wat bijwerkingen kan veroorzaken, waaronder geneesmiddelinteracties.