De meekrap van ververs ( Rubia tinctorum ) is een vaste plant afkomstig uit Zuidoost-Europa, West-Azië en Noord-Afrika. Het werd heel lang verbouwd in Zuid-Frankrijk, vooral in Vaucluse, in Garancières, vanwege de rode kleurstof die wordt geleverd door de wortelstokwortel die tot 80 cm kan meten.
Met een hoogte van maximaal 1 meter liggen of klimmen de stengels van meekrap, met leerachtige, donkergroene bladeren, verenigd door 6 in kransen, voorzien van haaknaalden waardoor de plant boven de overblijfselen van de vegetatie eromheen die erop bouwen.
In de oksels van de bladeren ontwikkelen zich kleine gele bloemen met 4 puntige bloembladen die na het bereiken van volwassenheid ronde zwarte bessen geven ter grootte van een erwt.
De meekrap van de ververs is winterhard en verdraagt ook droogte. De wortelstokken worden pas na 3 jaar geoogst zodat ze al hun kleureigenschappen hebben.
Dieren die in de weilanden grazen, eten het, dat hun urine, melk, weefsels en botten kleurt.
- Familie: Rubiaceae
- Type: meerjarig
- Herkomst: Oost-Europa, West- en Centraal-Azië
- Kleur: gele bloemen
- Zaaien: ja
- Snijden: nee
- Planten: spontaan
- Bloei: zomer
- Hoogte: tot 1 m
Ideale grond en blootstelling voor de meekrap van de ververs
Meekrap geeft de voorkeur aan diepe, rijke bodems die vochtig maar goed gedraineerd zijn om rotten te voorkomen. Ze houdt van warmte en zon, maar gedijt ook goed in halfschaduw.
Vermenigvuldiging van de meekrap van de ververs
Meekrap is een wilde plant die niet in de tuin wordt gekweekt: als die er is, zul je er moeilijk vanaf komen omdat de wortelstok zo diep is dat hij moeilijk volledig uit te roeien is. De vermenigvuldiging vindt op natuurlijke wijze plaats door de zaden te verspreiden via vogels die de zaden eten en ze verspreiden via hun uitwerpselen.
Hoe de meekrap van de ververs te herkennen
De meekrap van Dyers lijkt een beetje op bedstro ( Galium verum ) of melkwrongel, maar de bladeren zijn minder fijn en vooral een beetje getand met stekels die aan de hoeken van de stengel zijn gehaakt. Beiden hebben kruipende wortelstokken.
De actieve en giftige ingrediënten van de meekrap van de ververs
De wortelstokken bevatten anthrachinonderivaten, waaronder alizarine en purpurine, twee rode kleurstoffen, evenals een iridoid, asperuloside. In het verleden was dit wortelgedeelte de meest gebruikte rode kleurstof omdat het de meest solide was: de broek van de Zouaven van die tijd en de uniformen van de soldaten uit het begin van de 19e eeuw, met hun schitterende kleur, getuigen hiervan in de afbeeldingen! Het is ook veel gebruikt als pigment voor aquarel.
De geneeskrachtige deugden van de meekrap van de ververs
Meekrap werd ook gebruikt vanwege zijn diuretische eigenschappen, om nier- of galstenen te elimineren, maar omdat het een zekere irriterende toxiciteit voor de darmen vertoont, is het sinds 2011 niet meer toegelaten voor verkoop door kruidendokters.
Andere soorten meekrap
De meekrap van de ververs heeft een neef die veel vaker voorkomt in de natuur van Zuid-Frankrijk en het Westen: de reizende meekrap ( Rubia peregrina ), die een oude roze kleur heeft.
De Rubiaceae-familie waartoe meekrap behoort, heeft planten als bedstro of melkwrongel, koffie, gardenia ...
Het gebruik van planten voor genezing moet gebeuren door eerst advies in te winnen bij een arts, apotheker of kruidkundige. Zwangere vrouwen, mensen met chronische en ernstige ziekten of die medicijnen gebruiken, dienen een arts te raadplegen voordat ze zelfmedicatie toedienen, wat bijwerkingen kan veroorzaken, waaronder geneesmiddelinteracties.
(foto credit H.Zell - Eigen werk, CC BY-SA 3.0)