Agility is een hondendiscipline die erin bestaat uw hond verschillende obstakels te laten overwinnen op een getimed parcours. Geboren in Engeland in de jaren 70 en toegankelijk voor alle hondenrassen, is deze sport sindsdien over de hele wereld zeer succesvol geweest. Ontdek de oorsprong van behendigheid, de regels, de voordelen die het met zich meebrengt en waar je kunt oefenen met je trouwe viervoeter.
Een beetje geschiedenis van behendigheid
Het concept van behendigheid gaat terug tot de World Dog Show die in 1977 in Birmingham (Engeland) plaatsvond. Bij deze gelegenheid had John Varley, een van de organiserende leden, zich een demonstratie voorgesteld die was geïnspireerd op het paardensport, gericht op het vermaken van het publiek. Het eerste officiële kampioenschap vond plaats in 1979, daarna werd de discipline voor het eerst aangenomen in de Verenigde Staten voordat het tien jaar later door de Société Centrale Canine werd erkend als hondensport in Frankrijk.
De praktijk van behendigheid werd definitief gestabiliseerd in 1991 met de oprichting van de Nationale Commissie voor Onderwijs en Behendigheid (CNEA) die verantwoordelijk is voor het organiseren van kampioenschappen en het uitgeven van licenties. Vandaag vertegenwoordigt agility ongeveer 8.000 licentiehouders en 500 wedstrijden per jaar in Frankrijk.
De regels van behendigheid
Agility is de hondensport bij uitstek geworden en kan worden beoefend door elk hondenras, waarbij de deelnemers worden ingedeeld naar grootteklassen (zie details hieronder). Er zijn veel amateurclubs en kampioenschappen, maar de officiële competities die worden georganiseerd door de FCI (Fédération Cynologique Internationale) zijn alleen toegankelijk voor honden die zijn geregistreerd in het LOF (French Book of Origins). De behendigheidskampioenschappen worden beheerst door verschillende regels van snelheid en precisie: het parcours moet in een gedefinieerde volgorde worden afgelegd en de obstakels moeten zo "schoon" mogelijk worden gewist.
Het niet naleven van deze regels resulteert in straffen, met als doel het hele parcours af te leggen met zo min mogelijk fouten. De timing laat toe om te beslissen tussen de deelnemers in het geval van een gelijkspel, maar de vaardigheid en samenhang tussen de hond en zijn geleider moeten voorrang hebben op snelheid. Inderdaad, behendigheid, zoals de naam suggereert, is vooral een behendigheidssport gebaseerd op de kwaliteit van de uitvoering: de hond moet elk obstakel overwinnen door minstens één poot op het in- en uitgangsgebied te plaatsen. .
De verschillende obstakels
De obstakels die je tegenkomt bij behendigheid zijn talrijk en divers. Ze zijn ingedeeld in twee hoofdcategorieën: obstakels in de zone (loopbrug, palissade, schommel) en sprongen (heg, oxer, muur, band). Er zijn een aantal variaties op deze basisobstakels, evenals andere obstakels zoals de zachte of stijve tunnel, tafel en slalom. Dit laatste, bestaande uit 12 palen die op regelmatige afstanden worden geplant, moet volledig en in één beweging worden uitgevoerd. Elk obstakel stelt min of meer complexe vereisten die de moeilijkheidsgraad van de uitvoering variëren.
Maat categorieën
Deze categorieën zijn belangrijk omdat ze het mogelijk maken om de afmeting van de obstakels aan te passen. Er zijn vier officiële categorieën:
- categorie A: honden kleiner dan 37 cm bij de schoft
- categorie B: honden 37 tot 47 cm bij de schoft
- categorie C: honden groter dan 37 cm bij de schoft
- categorie D: molossoïde honden en zware rassen.
De voordelen van behendigheid
Naast het enorm versterken van de banden tussen de baas en zijn hond, die in een hecht team oefenen, biedt behendigheid in wezen een fysieke inspanning, maar het helpt ook om de hond mentaal te stimuleren. Het is daarom een gunstige sport voor energieke rassen omdat het hen in staat stelt stoom af te blazen, wat effectief kan zijn bij het verminderen van bepaalde gedragsstoornissen die verband houden met hyperactiviteit en nervositeit. Voordelen worden ook waargenomen in termen van intelligentie en gehoorzaamheid, vanwege de concentratie die vereist is door de beoefening van behendigheid en de luistervaardigheden die het ontwikkelt. Ten slotte is behendigheid die in een club wordt uitgeoefend uitstekend voor de socialisatie van de hond met zijn soortgenoten.
Waar kun je behendigheid oefenen?
Behendigheid kan natuurlijk thuis worden geoefend met zelfgemaakte hindernissen, maar het is het beste om lid te worden van een kennelclub om zowel uw hond als uzelf de basis bij te brengen. De rol van de leider is inderdaad essentieel en u moet de regels leren voordat u met de training begint. Bovendien hebben clubs die gespecialiseerd zijn in de discipline het voordeel dat ze gestandaardiseerde hindernissen bieden die overeenkomen met goede behendigheidspraktijken. Als u aan kampioenschappen wilt deelnemen, is het noodzakelijk om u in te schrijven bij een club die is aangesloten bij de SCC (Société Centrale Canine) om een licentie te verkrijgen. De volledige lijst met clubs is beschikbaar op de website van de organisatie.
Rassen begaafd in behendigheid
Als behendigheid voor alle races toegankelijk is, blinken sommige toch vooral uit! De top 10 bevat de onverwoestbare Border Collie, Jack Russell, Australian Shepherd, Kelpie, Poodle, Butterfly, Shetland Shepherd, Welsh Corgi, Rat Terrier en German Shepherd.