De clicker-trainingsmethode, oorspronkelijk ontwikkeld voor het trainen van zeedieren, verscheen voor het eerst in de jaren 70 als trainingsmethode voor honden. Het is uitgevonden door de Amerikaanse Karen Pryor, specialist in gedragspsychologie, en het is een zachte methode die bekend staat als positieve educatie omdat het gebaseerd is op het principe van beloning en dus op de motivatie van de hond.
Basisprincipes van clickertraining
Deze educatieve methode kenmerkt zich door het gebruik van een klein doosje, de “clicker”, die bij het indrukken van de knop een bepaald geluid laat horen (een “klik”, vandaar de naam). Gebaseerd op een conditioneringslogica gecombineerd met positieve bekrachtiging door beloning, is het principe van clickertraining eenvoudig: het gaat erom de hond het clickergeluid te laten associëren met een aangename gebeurtenis zoals een traktatie, een trainingssessie. spelen, knuffels ...
Meestal wordt de traktatie gebruikt als beloning voor zijn praktische bruikbaarheid (je kunt hem altijd bij je hebben) en effectief (de hond is een hebzuchtig dier!). Wanneer u uw hond om een bestelling vraagt en hij doet dit, dan hoeft u alleen maar de clicker te activeren en hem direct een beloning te geven. De klik op zich fungeert dus niet als een beloning, maar zal door de hond snel worden geïdentificeerd als het signaal dat hij goed heeft gehoorzaamd en dat er een beloning zal volgen. Dit is waarom we praten over conditionering of positieve bekrachtiging.
Waarom clickertraining gebruiken?
Deze techniek lijkt misschien vreemd, want waarom zou u uw hond tenslotte niet direct belonen zonder de klikstap te doorlopen? Het geluid van de clicker heeft het voordeel dat het neutraal is in tegenstelling tot de stem en elke keer hetzelfde, waardoor het gemakkelijk herkenbaar is en de aandacht van de hond wordt gevestigd op wat er gebeurt. Dankzij deze prikkel zal hij dan gemakkelijker associaties in zijn hoofd kunnen maken.
De clickermethode maakt het daarom mogelijk om het verwachte gedrag aan te moedigen door als secundaire bekrachtiger op te treden, waarbij de beloning de primaire bekrachtiger is. Het voordeel van een dergelijke werkwijze is ook om de uitvoering van een nieuwe opdracht stap voor stap te kunnen versterken en begeleiden. Als we de hond bijvoorbeeld willen leren liggen, activeren we de clicker zodra zijn buik de grond raakt, wat aangeeft dat hij doet wat van hem wordt verwacht. Een ander interessant aspect van de clicker als werkinstrument is dat de hond, dankzij zijn scherpe gehoor, de klik op afstand kan horen, waardoor hij zijn aandacht van een afstand kan trekken. Bovendien is het een handige methode voor agressieve of angstige honden, omdat het dier niet hoeft te worden aangeraakt.
Eerste stap: vertrouwd raken
Deze eerste fase is essentieel omdat het erom gaat de hond de betekenis van de klik te laten begrijpen. Bij elke trainingssessie, maar ook in het dagelijks leven, zullen we de box maximaal gebruiken om elk van zijn goede gedragingen te versterken en dan onmiddellijk de traktatie geven. Normaal gesproken vereist de methode zo min mogelijk praten, behalve om de bestelling te geven.
Bij het belonen kunnen we mogelijk een woord gebruiken dat altijd hetzelfde is als “ja” of “dat is goed” uitgesproken op een neutrale toon. Als eerste stap is het aan te raden om een traktatie op de grond te gooien en de clicker te activeren zodra de hond hem oppakt om de klik-beloningsassociatie te "forceren". Zodra deze associatie in het hoofd van de hond is vastgesteld, kunnen we beginnen met het introduceren van eenvoudige commando's zoals "zit", "liggen", "geef de poot" enz.
Tweede stap: training
Er zijn eigenlijk drie technieken om een hond te trainen door middel van clickertraining: lokken, vangen en vormen. Deze verschillende manieren van handelen hebben elk hun voordelen en de keuze hangt af van het temperament van uw hond en wat u van hem wilt krijgen. Het is natuurlijk mogelijk om deze drie opties eerst te testen om de reactiviteit te observeren.
De "lokken" -methode
De meest populaire basisbenadering van clickertraining is de “lokken” of loktechniek. Zoals hierboven vermeld, bestaat dit uit het geven van een klik zodra de order is uitgevoerd. Als we de hond bijvoorbeeld willen leren de poot te geven, zullen we de box activeren zodra hij hem optilt en geven we hem een beloning zonder te wachten. Het is cruciaal om altijd deze volgorde - klik - beloningstijdlijn te volgen, zodat de hond eraan gewend raakt. Terwijl hij verder gaat, moet hij het uitvoeren zodra hij het commando hoort en zal hij het juiste gedrag steeds sneller reproduceren, met als doel in zijn hoofd om de klik te activeren die volgt op de beloning! Het principe van de "lokvogel" is zo simpel als dat.
De "capturing" -methode
Het gebruik van deze tweede techniek is vaak interessant voor hyperactieve honden wiens aandacht moeilijk is. Zoals de naam al doet vermoeden, gaat het om het "vastleggen" van het gedrag dat de hond spontaan aanneemt, zoals zitten, liggen, stil blijven ... Het principe is om op dit moment een klik uit te zenden. waarbij de hond de gewenste handeling terloops uitvoert en vervolgens beloont. Deze methode vereist uiteraard veel herhalingen totdat je metgezel begrijpt welke actie het is en de associatie met het klikgeluid maakt. Naast het 'vangen' van dit gedrag, laat het toe om de aandacht van de hond te trekken en kunnen we geleidelijk overgaan in werksessies waarin we hetzelfde principe zullen toepassen totdatzodat het hondje zich niet vergist en systematisch de gewenste actie uitvoert om de klik te verkrijgen.
De "shaping" -methode
"Shaping", wat vertaald kan worden met het idee van "modelleren" of "shapen", is een progressieve methode die erin bestaat het goede gedrag van de hond geleidelijk te versterken met behulp van de clicker. Het draait dus allemaal om klikken en belonen, zelfs als het niet precies bereikt wat u wilt. Deze methode is interessant om iets te verkrijgen dat de hond van nature niet zou doen, zoals buigen, dood spelen ... We zullen de klik produceren elke keer dat de hond begint te rennen, stap voor stap: bijvoorbeeld om dood te spelen, klik je zodra hij bewegingloos op de grond blijft liggen, ook al is het maar een paar seconden. Door op deze manier te werk te gaan, zullen we het gerichte gedrag altijd een beetje meer aanmoedigen om geleidelijk naar het uiteindelijke doel van de oefening te gaan.