De rat wordt ongetwijfeld alleen gewaardeerd in de tekenfilm "Ratatouille" omdat hij, afgezien van deze animatiefilm, voornamelijk wordt geassocieerd met het vuil, de ziekten die hij met zich meebrengt, de riolen en de snelle verspreiding ervan.
Het wordt bruine rat, grijze rat, rioolrat of Noorse rat genoemd . Het is ook van hem dat de tamme rat, die als huisdier is grootgebracht of voor laboratoriumexperimenten wordt gebruikt, neerdaalt.
De bruine rat of Noorse rat: zijn identiteitskaart
De rioolrat ( Rattus norvegicus ) is een knaagdier dat behoort tot de familie Muridae en kwam in de Middeleeuwen vanuit Azië naar ons toe. Het kan niet worden verward met een muis, want het is veel sterker en gedrongen met zijn gewicht van 300-600 g en 25-30 cm lang om nog maar te zwijgen van de bijna net zo lange niet-harige staart. Aan de andere kant benadert de zwarte rat ( Rattus rattus ), of zolderrat of veldrat, hem met een iets kleinere maat (20 cm) maar een langere staart. Zoals vaak is het seksuele dimorfisme bij de rat duidelijk omdat de mannetjes groter zijn dan de vrouwtjes.
Als dit dier de naam bruine rat of grijze rat draagt, is het direct gerelateerd aan de kleur van zijn vacht, die grijsbruin is, terwijl de zwarte rat donkerder is. Het heeft geen duidelijk gemarkeerde nek en zijn dunne, spitse kop is een verlengstuk van zijn lichaam. Zijn zwarte of rode ogen en oren zijn klein, maar zijn "snorharen" of vibrissae zijn prominent aanwezig waardoor hij zijn slechte gezichtsvermogen kan compenseren. Zijn zeer krachtige kaak heeft 16 tanden inclusief 4 snijtanden - zeer lang aan de onderkant - die constant groeien.
Of het nu de voor- of achterpoten zijn van de bruine rat, ze hebben 5 tenen die lichter van kleur zijn. Ze zijn krachtig en laten hem heel snel rennen, hoog springen en zwemmen. De zwarte rat zwemt niet. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is de rat erg schoon en reinigt hij zichzelf zorgvuldig dankzij zijn voorpoten.
De reproductie van de bruine rat is zeer vruchtbaar, aangezien het vrouwtje met een draagtijd van slechts 3 weken 4 tot 7 jaarlijkse nesten kan krijgen met elk 3 tot 12 pups die blind en haarloos worden geboren in het nest dat ze zal hebben voorbereid. De milt zoogt zijn jongen, die op hun beurt na maximaal anderhalve maand geslachtsrijp zijn. Na een jaar stoppen ratten met reproduceren, maar hun levensduur is slechts 18 maanden in het wild.
De bruine rat is een nachtelijk, gezellig dier en neemt zeer hiërarchische sociale codes in acht: het dominante mannetje heeft autoriteit en zijn felbegeerde plek kan aanleiding geven tot gewelddadige gevechten tussen mannetjes. Leden van dezelfde groep, die gemiddeld zo'n vijftig hoofden telt, zijn herkenbaar aan de geur, daarom snuffelen ze aan elkaar en communiceren ze met elkaar via echografie. Ratten, vrouwtjes en mannetjes, zijn niet loyaal aan een alleenstaande partner. De taakverdeling is goed gedefinieerd: de ratten voeden de pups op, de ratten gaan op zoek naar voedsel voor de groep. Hun leefgebied bevindt zich vaak in de buurt van huizen waar ratten hun nest met takken kunnen maken door een soort hol te graven met verschillende galerijen. In de stad waarderen ze de vochtigheid van de riolen waarin ze nestelen.
Het voedsel van de wilde rat
De rat is een omnivoor en voedt zich met wat hij weet te vinden, ook al geeft hij de voorkeur aan dierlijk materiaal (vlees) boven plantaardig materiaal (granen, fruit, bessen). Afhankelijk van waar ze wonen, varieert hun dieet: granen en verschillende gewassen op het platteland, huishoudelijk afval en voedselverspilling in de stad. Het verbruikt bijna 10% van zijn gewicht per dag! Met zijn krachtige tanden knabbelt hij ook aan een heleboel verschillende materialen zoals papier, hout, metalen, elektrische kabels. Hij gaat zich echter niet haasten op een voedsel dat hem onbekend is, hij zal het testen om te zien of het hem uitkomt: dit soort houding toont aan dat hij niet verstoken is van een bepaalde vorm van intelligentie.
Is de veldrat echt schadelijk?
Boeren zien ratten als een plaag die hun opgeslagen gewassen plundert. Dat is niet alles, door aan de elektrische draden te knagen met een op maïszetmeel gebaseerde coating die hun eetlust opwekt, veroorzaken ratten elektrische en mechanische storingen in technische installaties. Ratten zijn ook vectoren voor de voortplanting van ziekten zoals leptospirose, salmonellose, hondsdolheid of pest, in het bijzonder.
Deze overlast, die zeer reëel is, moet worden afgewogen tegen het feit dat ratten huishoudelijk afval kunnen behandelen door een deel ervan op te nemen, waardoor wordt voorkomen dat leidingen in het riool verstopt raken. Als de ratten in Frankrijk tot de invasieve soorten worden gerekend, behoren ze bovendien niet tot de schadelijke soorten die in elk departement bij prefectuurbesluit zijn gedefinieerd.
Hoe de rioolrat te bestrijden
De rat heeft zijn natuurlijke vijanden die voornamelijk roofvogels zijn (kerkuil, uilen, buizerds, vliegers ...), slangen, marterachtigen (marter, bunzing, hermelijn ...), vossen, katten ... Maar de mens is het belangrijkste roofdier van de rat met de vallen die hij zet en vooral chemische rattenbestrijding door producten die inwendige bloedingen, ademhalingsverlamming of hartstilstand veroorzaken. Vlucht voor deze gifstoffen waarop niet alleen uw kinderen en uw huisdieren kunnen vallen, maar die waarschijnlijk ook de roofdieren van de rat die ze zou hebben ingeslikt, vergiftigen, is het principe van de voedselketen verplicht.
Als preventieve maatregel, om te voorkomen dat ratten zich nestelen in uw huis, in een bijgebouw, dient u uw afval op te stapelen in gesloten containers, laat geen voedsel rondslingeren dat hen zou kunnen aantrekken (voedsel voor huisdieren, opslag van fruit, groenten, enz. overgebleven hard brood, enz.) en vul eventuele gaten in die je misschien ziet als toegangswegen voor hen; zonder te vergeten dat de aanwezigheid van een kat in de omgeving een afstotende rol zal spelen!