De gewone of Europese otter ( Lutra lutra ), de enige soort die in Europa leeft, is een klein, semi-aquatisch zoetwater vleesetend zoogdier dat tot de familie Mustelidae behoort en waarvan de activiteit voornamelijk nachtdieren is, wat niet bevorderlijk is voor niet de ontmoeting, vooral omdat de bevolking rond de rivieren alleen maar afnam in de twintigste eeuw.
De otter: identiteitskaart
De otter blijft niet onopgemerkt, hij heeft een relatief groot formaat variërend van 90 cm tot 1,20 m inclusief de staart die ongeveer 30 tot 40 cm is, voor een hoogte van ongeveer 30 cm en een gewicht dat kan oplopen 15 kg. De mannetjes zijn iets imposanter dan de vrouwtjes, maar dit is nauwelijks duidelijk en de twee geslachten zijn vaak verward.
Ze heeft een donkerbruine vacht die op de buik en soms in de nek lichter bruin wordt. Boven het vlieshaar, kort en zeer dicht, ligt het kleihaar, lang en glanzend, dat waterdicht is.
De kop van de otter is afgeplat, met oren, neusgaten en ogen op hetzelfde niveau: daarom, door de bovenkant van het hoofd naar voren te houden, heeft hij al zijn zintuigen op zijn hoede.
Omdat zoet water het element is, zwemt de otter heel goed, vooral dankzij zijn poten waarvan de tenen allemaal zwemvliezen hebben, zowel voor als achter.
In theorie, en vooral in gevangenschap, kunnen otters minstens 15 jaar oud worden, maar in het wild is dat eerder maximaal 10 jaar en gemiddeld 4-5 jaar.
Otter reproductie
De reproductie van otters is om verschillende redenen niet bevorderlijk voor de uitbreiding van de soort. Allereerst zijn de ontmoetingen tussen mannetjes en vrouwtjes zeldzaam en vrij kort, vooral bedoeld voor de paring die in water wordt gedaan. Ze geven nog steeds aanleiding tot afkalven - vooral in de lente - aan het einde van een draagtijd van twee maanden, kleine nesten van niet meer dan 3 jongen, die onderhevig zijn aan een aanzienlijke sterfte bij de geboorte. De otters zijn 1 jaar afhankelijk van hun moeder, vooral voor voedsel, en zullen pas rond de 2 of 3 jaar geslachtsrijp zijn.
Otter leefgebied
Zijn leefgebied is beperkt tot de rand van rivieren, beken, rivieren, moerassen, meren, vijvers, vijvers… alleen in zoet water. Als het toevallig in de buurt van de zee wordt gezien, is het alleen voor voedsel, voor het gemak van nabijheid. De otter is solitair en markeert zijn territorium dat door zijn uitwerpselen zeer uitgestrekt kan zijn (15 km kust of 30 km²). Hij leeft voornamelijk 's nachts, maar wordt overdag steeds vaker waargenomen.
Om van de oevers naar het water te gaan, gebruikt ze altijd dezelfde 'stromen' of doorgangen, en als ze uit het water komt, veegt ze zichzelf af van het gras door erin te rollen en neer te leggen. Zijn leefgebied, "catiche" genaamd, waarvan de ingang onder water is, is gebouwd in allerlei holtes (stam, rots, schoon of verlaten hol, boomwortels, enz.) In een rustige omgeving.
Otter eten
De otter voedt zich met vissen en verschillende waterdieren (amfibieën, amfibieën, etc.) maar ook met vogels, kleine knaagdieren zoals jonge muskusratten, ongewervelde dieren (reptielen, etc.) of insecten.
De otter, om te beschermen
De tuinman heeft niets te vrezen van de Europese otter, gezien zijn leefgebied en zijn dieet. Ondanks alles, vanwege het feit dat de reproductie ervan beperkt is, dat het gehaat werd door zondaars, dat er op zijn vacht werd gejaagd, dat de vervuiling van waterwegen door pesticiden het in de loop van de tijd heeft vergiftigd, dat de oevers van waterlopen meer en meer zijn gebetonneerd en dat het autoverkeer dichter en zeldzamer is geworden en daarom beschermd moet worden. Om nog maar te zwijgen van het feit dat zijn roofdieren (vos, wolf ...) altijd geïnteresseerd zijn! ...
Officieel is de jacht erop sinds 1972 in Frankrijk verboden. In Europa verbiedt de op 19 september ondertekende Conventie van Bern met name de vangst, de vernietiging van zijn leefgebied, de verstoring van de voortplanting, enz., En twee Europese richtlijnen van de 21 mei 1992 en 27 oktober 1997 beschermen het ook.
Vandaag, dankzij het werk van verenigingen voor de bescherming van de natuur, begint de natuurlijke herbevolking van de otter te worden waargenomen.