Zoethout ( Glycyrrhiza glabra ) is niet alleen dat stukje zacht hout dat we op de snoepafdeling kochten en waar we op kauwden tijdens onze kinderjaren. Het is in de eerste plaats een eetbare vaste plant die wordt gekweekt vanwege zijn lange, kruipende houtachtige wortels, geel van kleur aan de binnenkant en met een zoete, frisse, licht bittere en muntachtige smaak.
De rechtopstaande stengels dragen bladeren die zijn opgebouwd uit talloze hele blaadjes, die doen denken aan die van de acacia, met paars-blauwe lila bloemen met vlinderbloemige kroon, verenigd in piramidale clusters in de bladoksels. Vervolgens zullen ze peulen produceren met 3 of 4 bruine zaden. De plant is bestand tegen kou tot circa -15 ° C.
Als u een voet in de tuin wilt plaatsen, doe dit dan alleen als u voldoende ruimte heeft, want de wortels kunnen enkele meters bereiken en ze kunnen invasief zijn.
Deze zoete wortel bevat zetmeel, suikers, coumarines, sterolen, asparagine, isoflavonen en saponosiden, waaronder glycyrrhizine dat een zoetkracht heeft die 50 keer groter is dan glucose. Om deze reden spreken we van "zachte wortel", "zacht hout" of "zoet hout".
Vanuit therapeutisch oogpunt heeft zoethout gunstige effecten op de maag door bij te dragen aan de genezing van laesies van het geïrriteerde slijmvlies en door een kalmerende werking te hebben tegen pijn en brandend maagzuur. De pectorale eigenschappen tegen hoest en bronchitis, die door de Grieken en Romeinen werden aangedragen, zijn nog steeds actueel. Zoethout is ook een licht laxeermiddel. Bij uitwendig gebruik verlichten kompressen gedrenkt in zoethoutafkooksel huidaandoeningen (eczeem, herpes, enz.).
Wees voorzichtig, overmatige consumptie van zoethout, vooral bij mensen met hoge bloeddruk, is gecontra-indiceerd met het risico deze nog meer te verhogen.
- Familie: Fabaceae
- Type: meerjarig
- Herkomst: Zuidoost-Europa, West-Azië
- Kleur: blauwpaarse bloemen
- Zaaien: nee
- Snijden: ja
- Planten: lente
- Bloei: juli
- Hoogte: tot 1,5 à 2 m
Ideale bodem en blootstelling voor zoethout
Zoethout wordt in de volle zon gekweekt in diepe, koele, steenvrije grond, een beetje kleiachtig om in de zomer water vast te houden.
Zoethoutstekken en plantdatum
Wortelstekken zijn de beste manier om drop te vermeerderen door een stuk van ongeveer 40 cm te nemen met zichtbare ogen, klaar om te ontwikkelen. Het volstaat om dit stekje in het voorjaar in de grond te steken.
Het planten gebeurt in maart-april door een beetje compost in het plantgat toe te voegen: meestal is een enkele voet voldoende omdat de wortels behoorlijk uitgestrekt zijn.
Raad van onderhoud en teelt van zoethout
Geef de voet water en mulch tijdens de zomer. Beperk worteluitzetting door scheuten af te snijden die te ver van de voet lijken.
Snoei aan het einde van de winter de droge stelen weg.
Oogsten, conservering en gebruik van zoethout
Het is raadzaam om 4 jaar te wachten voordat je zoethoutwortels kunt oogsten: in de herfst kun je uitlopers rond de moederstam nemen en nadat je ze goed in water hebt geborsteld, hebt gedroogd, kun je consumeer ze.
Naast de hierboven genoemde therapeutische deugden, wordt zoethout gebruikt vanwege zijn licht zoetende kracht in infusies, maar ook bij het koken om crèmes, dranken en exotische gerechten op smaak te brengen door de stok te infuseren. Het geeft ook smaak aan aperitieven met anijs, bier, tabak ...
Ziekten, plagen en parasieten van zoethout
Zoethout wordt niet bedreigd door een speciaal bekende vijand.
Locatie en gunstige associatie van zoethout
Het is een plant die ongehinderd op een plek in de tuin gekweekt wordt met voldoende ruimte voor de wortels om zich te ontwikkelen.
Aanbevolen soorten zoethout voor planten in de tuin
Er zijn in totaal ongeveer twintig soorten, maar Glycyrrhiza glabra wordt gekweekt voor consumptie. In China worden ook Glycyrrhiza uralensis en Glycyrrhiza inflata gebruikt.
(foto credit 1: Frida Eyjolfs - CC BY-NC 2.0)