De gewone wolf of grijze wolf ( Canis lupus ) onderscheidt zich met de ondersoorten die vooral in Frankrijk voorkomen, van de Europese wolf of gewone grijze wolf ( Canis lupus lupus ). Dit wilde dier is altijd het voorwerp geweest van alle wantrouwen en alle angsten, via de verhalen voor kinderen maar ook vanwege de aanvallen van kuddes waarvan het de auteur is, tot ergernis van de vurige verdedigers van de wolf die profiteert van 'beschermingsstatus in Frankrijk.
De Europese grijze wolf: identiteitskaart
De wolf is een vierpotig vleesetend zoogdier uit de familie Canidae, net als bijvoorbeeld de hond of de vos. De Europese wolf meet tussen de 65 en 80 cm bij de schoft, afhankelijk van of het een vrouwtje of een mannetje is, omdat er een echt seksueel dimorfisme is. Het vrouwtje weegt dus iets minder dan het mannetje dat gemiddeld 38 kg weegt. Zijn kop is breed, of het nu het voorhoofd is of de snuit die ook lang is. Zijn sterke kaken hebben 42 grote en krachtige tanden, aangezien zijn tanden gemakkelijk 6 cm hoog worden en een druk van 150 kg / cm² bieden, wat het dubbele is van die van bijvoorbeeld een Labrador.
De kop is bedekt met vrij korte driehoekige oren bedekt met korte haren, de staart meet tussen de 30 en 50 cm, de romp is vrij kort, de nek gespierd, met een imposante ribbenkast die zijn kracht markeert en relatief lange benen die hem een slank silhouet ondanks zijn port of head bewaard ter hoogte van zijn rug, het alleen opheffen in geval van alertheid.
In de winter is de vacht van de Europese wolf bijzonder dicht om de kou te weerstaan: het bestaat uit een korte ondervacht en een lang beschermhaar. Alle grijstinten komen samen en geven een min of meer witte of zwarte jurk met soms okerkleurige nuances. In de lente begint de rui, de wolf verliest een deel van zijn ondervacht en haren die in de herfst worden hersteld voordat de kou komt.
De Europese grijze wolf is een zwemmer, maar staat vooral bekend als een goede hardloper, volharding, met een snelheid die pieken kan bereiken van 60 km / u. Zijn reukvermogen is zeer ontwikkeld, zijn gezichtsvermogen is uitstekend omdat het zowel overdag als 's nachts onder een hoek van 250 ° wordt gedaan wanneer zijn ogen fosforescerend lijken te zijn, en zijn gehoor is twee keer zo efficiënt als dat van mensen. De wolf gromt, gromt en, vooral met zijn soortgenoten, huilt hij om de positie van elk aan te geven en om zichzelf te organiseren: het is een systeem van groepscommunicatie.
Het gaat het vaakst uit om voor zonsopgang en na zonsondergang te jagen.
De levensverwachting van de Europese grijze wolf is 6-7 jaar in het wild, maar kan in gevangenschap oplopen tot 15 jaar.
De reproductie van de Europese grijze wolf
De hitte van de wolf vindt plaats aan het einde van de winter. Het is daarom van januari tot maart dat de paringen plaatsvinden in de wetenschap dat de wolven monogaam zijn. In het geval dat de Cub-ouders overlijden, adopteert een ander stel de weeskinderen. De draagtijd duurt tussen de 3 maanden en 3 en een halve maand, waarin de wolf zichzelf beschermt door meer in zijn hol te blijven, beschut tegen geweld tussen roedels dat kan voorkomen. Er is een jaarlijks nest per wolf, elk met 1 tot 6 of meer welpen, die doof en blind geboren worden met een korte vacht. De wolf zuigt de jongen een maand, waarna ze de prooi gaan eten die de ouders meebrengen. Ze vechten onderling door spel en vanaf de herfst vergezellen de wolven (naam gegeven van 6 maanden tot 1 jaar) de volwassen wolven in de jacht op grote prooien.
Seksuele volwassenheid vindt pas plaats aan het einde van de jonge wolfperiode, dat wil zeggen rond de 2 jaar oud.
De habitat en het gedrag van de wolf
De wolf is een sociaal dier dat niet solitair is, maar gezellig en in een roedel leeft die bestaat uit 6 tot 20 onderwerpen, georganiseerd volgens een precieze hiërarchie: een roedelleider genaamd 'alfamannetje' heeft autoriteit, hij is over het algemeen de machtigste, de moediger en de anderen moeten hem gehoorzamen. Het paar dat hij vormt met een wolf zal de enige zijn die zich zal voortplanten. "Omega wolven" zijn inferieur en planten zich niet voort. De nakomelingen van het paar verspreiden zich uiteindelijk als gevolg van seksuele volwassenheid en de toenemende behoefte aan voedsel. Dus andere koppels worden gevormd en zullen hun eigen roedel verder creëren zonder het territorium van een ander roedel binnen te dringen, wat het als vijandigheid zou zien die zou leiden tot dodelijke gevechten tussen wolven.
Het leefgebied van de wolf heeft een centraal punt, een hol gemaakt van haar en droog gras, vanuit een natuurlijke schuilplaats, waar de wolf bevalt. Meestal is een waterpunt vrij dichtbij. Rondom strekt het territorium van de wolf zich uit over grote gebieden die hij kan markeren met zijn urine en uitwerpselen, maar ook met gehuil: niemand anders dan de wolven van de roedel wordt geaccepteerd. Het zijn vooral de aanwezige prooien die hem een rijk dieet aanbieden dat zijn territorium zal beheersen, dat kan bestaan uit zowel bos als weide. Menselijke aanwezigheid is hun limiet.
Wolf eten
De Europese grijze wolf is vleesetend, met een scala aan prooien variërend van vogels, kleine knaagdieren, konijnen tot grote prooien zoals wilde zwijnen, herten, reeën, gemzen, moeflons, maar ook geiten en schapen helaas, zeldzamer paarden en koeien. Indien nodig kunnen ze ook aas eten. Ook eten ze af en toe fruit zoals druiven van bijvoorbeeld wijnstokken of paddenstoelen. Het is het opportunistische aspect van de wolf dat zijn voedsel aanpast aan wat hij vindt. Bovendien kan het bij het aanvallen van een kudde meerdere schapen doden zonder ze daadwerkelijk op te eten.
De wolf, vijand van sommigen, vriend van anderen
Het belangrijkste roofdier van de Europese grijze wolf is de mens als vergelding voor de herhaalde aanvallen die de hond maakt op fokdieren, voornamelijk schapen. Dit valt binnen het kader van vrijstellingen die het neerschieten van een bepaald aantal wolven toestaan, aangezien de Europese grijze wolf een van de beschermde soorten is, sinds de jaren negentig, toen werd gevreesd voor verdwijning. De natuurlijke herintegratie werd voor het eerst waargenomen in de Alpen, in het Mercantour National Park, via de Italiaanse wolvenpopulaties, de Vogezen en vervolgens het Centraal Massief.
Tegenwoordig wordt de wolf beschermd door het Verdrag van Bern van 19 september 1979, de Europese richtlijnen van 21 mei 1992 en 27 oktober 1997 betreffende het behoud van natuurlijke habitats en wilde fauna en flora, en de decreet van 23 april 2007 tot vaststelling van de lijst van op het hele grondgebied beschermde landzoogdieren.
Begin 2018 werden 430 wolven geregistreerd in Frankrijk door het National Office for Hunting and Wildlife, een stijging van 20% ten opzichte van 2017: de wolf blijft, volgens de International Union for the Conservation of Nature (IUCN ) Frankrijk is een kwetsbare soort maar met een klein risico op uitsterven volgens de IUCN World. De levensvatbaarheidsdrempel werd door het Wolfplan op 500 proefpersonen gesteld.
Sinds de wolf in Frankrijk begin jaren negentig weer opdook, heeft de oppositie tussen herders, verdedigers van wilde dieren en jagers de neiging te escaleren, sommigen wilden een toename van het aantal geautoriseerde schoten, anderen een versterking van de bescherming van de wolf ...