Net als zijn neef de meeuw, maakt de zeemeeuw deel uit van de familie Laridae. Het is met name de karakteristieke vogel van de Franse kusten, maar de zeemeeuw kan ook landinwaarts langs een rivier, een rivier of nabij waterpunten leven, zelfs in steden.
De zeemeeuw is kleiner dan de meeuw en heeft een kleurrijke snavel. Er zijn veel soorten zeemeeuwen: de kokmeeuw, Bonaparte's meeuw, de zwartteenmeeuw, atricilla, zilverachtige of zelfs Franklins meeuw.
De kokmeeuw: de meest voorkomende
De kokmeeuw is de meest voorkomende meeuw aan de Franse kust. Hij is herkenbaar aan zijn witte kop, zijn poten en zijn oranjerode snavel. De lachende meeuw is vooral te herkennen aan zijn zeer typische schorre kreet die op een grijnslach lijkt. Het is een zeer luidruchtige vogel die in kolonies leeft, voedt en slaapt.
Zijn voedsel bestaat uit insecten, hun larven, regenwormen, kleine kreeftachtigen, weekdieren en kleine vissen die hij tijdens de vlucht vangt. De kokmeeuw onderscheidt zich van de meeuw tijdens het broedseizoen door de aanwezigheid van een bruine kap die zijn kop siert.
Een gezellige en trekvogel
De meeste soorten meeuwen leven in groepen. Ze verzamelen zich om te nestelen, ze jagen samen op voedsel en we kunnen ze in formatie achter vissersboten over de oceanen zien vliegen in de hoop kleine vissen te redden. Tijdens de winter trekken zeemeeuwen naar het zuiden, sommige slechts gedeeltelijk.
Sommige soorten meeuwen wagen zich ver van de kust landinwaarts, de steden in. Zij zijn degenen die zich voeden met het door de mens geproduceerde afval dat in grote hoeveelheden boven de vuilstortplaatsen wordt aangetroffen.