Mieren behoren tot de familie Formicidae en worden, net als bijen en wespen, ingedeeld in de volgorde Hymenoptera. Dit is een zeer grote familie die waarschijnlijk niet volledig is ontdekt: vandaag zijn er meer dan 12.000 soorten in de wereld, waaronder ongeveer 200 in Frankrijk, verdeeld in 4 subfamilies: Ponérines, Myrmicines, Dolichodérines en Formicines. Ze vormen zeer grote kolonies die in alle opzichten buitengewoon goed georganiseerd zijn. De meest voorkomende mier die bij ons buiten wordt aangetroffen, is de zwarte tuinmier ( Lasius niger ).
De zwarte tuinmier: identiteitskaart
De zwarte tuinmier ( Lasius niger ) meet tussen de 3 en 5 mm als het een werker is, maar een koningin bereikt gemakkelijk 8 tot 9 mm. Het onderscheidt zich door zijn donkerbruine tot zwartbruine kleur en zijn beharing: hij is bedekt met vrij dichte zilverachtige haren, bezaaid met geïsoleerde langere borstelharen.
De bladsteel tussen de thorax en de buik vormt een platte, rechtopstaande schaal. De gastre achter de bladsteel heeft 5 segmenten, zowel in de werkster als in de koningin. Omdat de angel is geatrofieerd, kan hij niet steken, maar de gifklier bevat mierenzuur dat als een feromoon werkt om te communiceren.
Het is ongetwijfeld de meest voorkomende mier in Europa en in heel Frankrijk: hoewel hij in de winter minder actief is, houdt hij nooit op! De levensverwachting varieert van 1 tot 3 jaar voor de arbeider en 15 tot 20 jaar voor de koningin.
Het wordt soms verward met een andere veel voorkomende soort, een beetje kleiner: Lasius alienus .
De reproductie van de zwarte mier in de tuin
De voortplanting is afhankelijk van de koningin, het enige reproductieve vrouwtje van deze monogyn soort, die tijdens de huwelijksvlucht, meestal midden in de zomer, wordt bevrucht. Het regeert over duizenden arbeiders die de larven grootbrengen die broedsels worden genoemd. De nimfen zijn verpakt in een perkament cocon genaamd "mieren eieren". Tijdens de lente worden de cocons van seksuele individuen, mannelijk en vrouwelijk, gezien vanwege hun grotere omvang: de arbeiders zetten ze apart tot de tijd van de zomerkwerm die enorme zwermen seksuele individuen ziet. volwassenen verlaten tegelijkertijd het nest om de huwelijkse vlucht uit te voeren, waardoor de jonge koningin kan worden geïmpregneerd. Vanaf dat moment,het jonge mannetje sterft na de huwelijksvlucht terwijl de geïmpregneerde jonge koningin haar vleugels afwerpt en een nieuwe kolonie sticht, alleen of met de hulp van begeleidende arbeiders, in een nest dat meestal ondergronds ligt.
Het leefgebied van de zwarte tuinmier
De habitat van de zwarte mier in de tuin is een nest dat meestal in de aarde of onder de schors van bomen wordt gebouwd, vaak met daarboven een hoop aarde die nogal kwetsbaar is vanwege de talrijke galerijen die er doorheen lopen, en een klein toegangsgat.
Het nestelt zich vooral in niet te droge omgevingen zoals de randen van bossen, weiden en tuinen.
De sociale organisatie van de zwarte tuinmier
De zwarte tuinmier is, net als zijn neven, een eurosociaal insect, dat wil zeggen dat het reageert op een zeer precieze sociale organisatie met kasten van individuen die vruchtbaar zijn en anderen die dat niet zijn (aseksueel ) maar die de missie zal hebben om het nest te bouwen, de kolonie genaamd een mierenhoop te voeden en te beschermen.
Een mierenhoop kan 15.000 individuen hebben of zelfs veel meer en om alles goed te laten werken, heerst er een efficiënte complexe organisatie, die niet anders is dan die van menselijke samenlevingen, inclusief taakverdeling waarbij rekening wordt gehouden met de leeftijd, communicatie voornamelijk door feromonen, intelligentie collectief om moeilijke problemen op te lossen. Veel onderzoekers bestuderen ook deze bijzondere organisatie.
Het eten van de zwarte mier in de tuin
De zwarte tuinmier voedt zich voornamelijk met honingdauw van bladluizen, die hij kweekt en die hij beschermt tegen hun gebruikelijke roofdieren om voedsel veilig te stellen. Met hun antennes kloppen de mieren de bladluizen om ze te stimuleren een druppel zoete afscheiding te produceren.
Het kan incidenteel insecten, schimmels en andere planten consumeren, zelfs suikerhoudend voedsel dat in uw huis rondslingert.
De zwarte tuinmier is niet altijd de vriend van de tuinman
Het is duidelijk dat de zwarte tuinmier niet een van de bedreigde diersoorten is. Het is ook zo gemakkelijk te onderhouden dat het wordt aanbevolen voor beginners in myrmecologie.
Er zijn uiteindelijk maar weinig natuurlijke vijanden van de zwarte tuinmier, misschien ook omdat ze erin slagen hun aanvallen te dwarsbomen. Geïsoleerde mieren worden veel meer blootgesteld aan roofdieren, zoals spinnen, hagedissen, amfibieën, insectenetende vogels (de miereneter torcol met zijn lange kleverige tong en de groene specht in het bijzonder) of andere mieren.
De zwarte tuinmier kan echt vervelend worden in de tuin als het gaat om het inlijsten van bladluiskolonies op uw bloemen of uw groenten: het gaat er niet om ze te doden, maar om ze ergens anders heen te verplaatsen. Om dit te doen zijn er een paar tips om mieren op een ecologische manier weg te jagen.
Voor liefhebbers van deze bekende insecten die andere veel voorkomende soorten mieren willen ontdekken, een nieuwe editie van de praktische gids Bijen, hommels, wespen en mieren van Europa door Heiko Bellmann, met meer dan 350 foto's en de nieuwste wetenschappelijke ontwikkelingen. en taxonomie van entomologisch onderzoek is beschikbaar in boekhandels ( Editions Delachaux en Niestlé - 23 mei 2019 - 334 pagina's - € 32,50 ).
(foto credit 1 en 2: Katja Schulz - CC BY 2.0)