De schoffel is een stuk gereedschap met een korte steel (ongeveer 1 m10) met daarop een rechthoekige ijzeren plaat van 15 tot 20 centimeter breed die een scherpe hoek maakt met de koker. Dit tuingereedschap wordt gebruikt om een veld met onkruid dat het binnendringt schoon te maken; dit heet schoffelen. Dit oude tuinwoord uit de middeleeuwen betekent "doe het twee keer". Als we alleen schoffelen om te wieden, praten we over wieden. Maar na het te hebben gegraven, maakt de tuinman die het graaft de aarde dus voor de tweede keer los.
De werking van het schoffelen bestaat daarom nauwkeuriger uit het losmaken en beluchten van de oppervlaktelaag van de grond rond gecultiveerde planten. Onder invloed van water en regen verhardt de grond vaak en vormt een korst waardoor de planten niet kunnen ademen. Door deze korst met een schoffel te breken, wordt het binnendringen van water in de grond vergemakkelijkt en wordt het fenomeen van kloppen vermeden, dat wil zeggen van achteruitgang en degradatie van de grond door de vorming van deze beroemde korst onder invloed van regen.
Een bekend gezegde luidt: "één schoffel is twee gietbeurten waard".
Schoffelen kan worden gedaan met handgereedschap of mechanisch met behulp van gespecialiseerde instrumenten (cultivatoren).
De schoffel wordt ook wel schoffel of hoyau genoemd. In het Engels wordt gezegd dat een schoffel "schoffel" is.