De hermelijn ( Mustela erminea ) is een klein vleesetend dier dat behoort tot de familie Mustelidae, met een elegant silhouet en een beroemde vacht. Het behoort tot de symboliek van Bretagne en werd in de middeleeuwen als huisdier gebruikt. Hermelijn evolueert vooral in vrij koude of bergachtige streken vanaf een hoogte van 1000 m, vooral in Europa.
Hermelijn: identiteitskaart
De hermelijn doet enigszins denken aan de wezel omdat hij ook dun en lenig is, maar hij is groter: de mannelijke hermelijn meet tussen de 15 en 30 cm waaraan de staart van 7 tot 12 cm moet worden toegevoegd. Omdat het seksuele dimorfisme behoorlijk uitgesproken is in de hermelijn, is het vrouwtje veel minder indrukwekkend, wat te zien is aan het gewicht: 125 tot 270 g voor het vrouwtje tegen 150 tot 450 g voor het mannetje. Ze is kort op poten, met een licht spitse snuit, kleine ronde oren en 34 tanden.
In de zomer is zijn vacht roodbruin aan de bovenkant en wit aan de onderkant, met een duidelijke afbakening, en in de winter heeft zijn vacht de neiging wit te worden, vooral in zeer koude streken, maar de punt van zijn staart is altijd vrij zwart. .
Waarom wordt hermelijnenbont wit in de winter?
De wintervacht van hermelijn wordt onder bepaalde omstandigheden wit in de winter: de temperatuur moet voldoende koud zijn (minstens -1 ° C) tijdens de rui. Afhankelijk van de temperatuur op dat moment, kan het haar twee kleuren hebben, namelijk "pie". Melanine geeft het haar zijn kleur en het is de afwezigheid die het wit maakt. Bovendien fuseren ze in het hoge noorden met de besneeuwde grond en ontsnappen ze gemakkelijker aan hun roofdieren (roofvogels, buizerds, uilen, enz.).
De hermelijn leeft anders in de winter, waar hij 's nachts naar buiten komt, dan in de zomer, wanneer hij vooral overdag actief is. Het kan met name op zijn achterpoten staan om op de uitkijk te staan. Ze klimt heel goed en zwemt ook. Wanneer hij wordt bedreigd, kan hij een schrille kreet uiten die bedoeld is om de vijand weg te jagen. Om te slapen en haar warmte vast te houden, rolt ze zich op en steekt haar hoofd in zijn pik.
In theorie kan de hermelijn, die nogal eenzaam en discreet is, op zijn best 10 jaar leven, maar de levensduur is gemiddeld 1 tot 2 jaar.
Hermelijn reproductie
De reproductie van de hermelijn begint met de lenteparaties, rond mei en juni, een paar weken na de geboorte van de vrouwtjes omdat ze dan al vruchtbaar zijn. Het bevruchte eitje wordt echter pas later geïmplanteerd: de dracht begint dus pas 8 maanden tot 1 jaar later! Het duurt tussen de 3 en 4 weken en de bevalling geeft 4 tot 10 small blind, doof en praktisch haarloos, met uitzondering van een dorsale manen. Uitgestelde dracht verklaart het feit dat de drachtige hermelijn slechts één nest per jaar heeft. Het vrouwtje zoogt de jongen die na 3 maanden autonoom worden en geslachtsrijp tussen 9 maanden en 1 jaar.
Hermelijn leefgebied
Zijn leefgebied is voornamelijk geconcentreerd in berggebieden tussen 1.000 en 3.000 meter boven zeeniveau. Het wordt niet gevonden in het Middellandse-Zeebekken waar het klimaat er te warm voor is. Aan de andere kant kan het bewoonde gebieden benaderen, met name om voedsel te vinden. De coulissegebieden, gecultiveerde vlaktes, heggen en heuvels vormen ook de speeltuin en vooral de jacht die zich kan uitstrekken tot honderd hectare. Over het algemeen neemt hij zijn intrek in een hol, een stapel stenen of een boomhol, maar hij heeft meerdere slaapplaatsen verspreid over zijn jachtgebied.
Hermelijn's eten
Hermelijn voedt zich met kleine knaagdieren zoals veldmuizen, ratten, muizen, veldmuizen, maar hij is ook dol op mollen, spitsmuizen en zelfs kleine konijnen. Het eet ook reptielen, insecten en soms vogels.
Ze jaagt daarom ondergronds, waar ze haar sterk ontwikkelde reukvermogen activeert, of op de grond en in de lucht, waardoor ze natuurlijk haar gehoor, zicht en geur met succes kan gebruiken.
Hermelijn, een niet-bedreigde soort
Er wordt al lang op de hermelijn gejaagd om zijn vacht, maar tegenwoordig is dit niet meer het geval omdat het niet langer in de mode is. Sinds 2012 mogen we er zelfs officieel weer op jagen, maar dit wordt nauwelijks beoefend: het is niet een van de bedreigde diersoorten en de populatie lijkt stabiel te blijven.
Omdat het niet schadelijk is, heeft het geen zin om erop te jagen, vooral omdat het tamelijk gunstig is voor het reguleren van populaties kleine knaagdieren die tuiniers kunnen irriteren!
(foto 2 door Mustela_erminea_winter.jpg: Steven Hintderivative werk: Guerillero (talk) - CC BY-SA 3.0 en foto 3 door soumyajit nandy uit Kolkata, India - Stoat | Jispa, Himachal Pradesh - CC BY-SA 2.0 )