De mus, meer bepaald de huismus ( Passer domesticus ), maakt deel uit van de familie van kleine zangvogels. Het is zeker de meest bekende kleine vogel, vooral in stedelijke gebieden waar het wijdverspreid is. De mus is een zittende vogel die in groepen leeft.
Hoe herken je een mus?
De mus is een kleine vogel die herkenbaar is aan zijn kegelvormige snavel. Anders is zijn verenkleed, van een vrij uniforme kleur, niet erg opvallend en vertoont het geen bijzondere kenmerken behalve een soort grijze muts op het hoofd, evenals wangen van een lichtere kleur dan de rest van zijn lichaam. De mus heeft twee kleine ronde ogen die erg donker zijn. In de stad kun je de mus herkennen aan zijn huppelende gang temidden van voetgangers waar hij niet bang voor is.
Kreten en gezang van de mus
Strikt genomen heeft de mus geen lied. Het laat eerder korte, herhaalde kreten horen. Vanaf de maand januari is het mannetje vocaal erg actief. Het is met zijn kleine kreten dat het zijn territorium markeert waar zijn nest is.
Het leefgebied van de mus
De mus leeft overal waar de mens aanwezig is, op voorwaarde dat hij kan profiteren van een minimum aan plantoppervlakken waar hij zijn voedsel kan vinden, genoeg om zijn nest te bouwen of zich te verbergen in geval van gevaar. In steden, zoals op het platteland, leeft de mus in holtes van gebouwen of geïsoleerde boerderijen, dicht bij landbouwgebieden, tuinen of boomgaarden. Maar de mus wordt langzamerhand schaars in zeer grote steden, waar zijn nestplaatsen de neiging hebben te verdwijnen door verstedelijking. De mus is een vogel die altijd in een groep tussen zijn soortgenoten leeft en soms met zijn neef de boommus. Mussen foerageren in groepen en slapen in gemeenschappelijke slaapplaatsen die plaats bieden aan honderden vogels.
Mus voederen
De mus is een omnivoor en voedt zich onder andere met voedselresten van mensen maar ook met boerderijdieren. De mus kan dus al het voedsel dat hij nodig heeft vinden in een kippenhok waar de zaden beschikbaar zijn. Hij waardeert ook bijzonder zacht fruit, bepaalde knoppen en jonge scheuten. De mus voedt zich voornamelijk op de grond door te hoppen.
Mus reproductie
De reproductieperiode, vanaf het einde van de winter, is het toneel van intense verkeringstentoonstellingen van verschillende mannetjes voor één vrouwtje. De mus bouwt zijn nest, bestaande uit droge bladeren, stengels en veren, hoog, meestal in holtes of onder een dak. Net als de spreeuw nestelt de mus steeds meer in de straatverlichting in de stad. Deze vogel monopoliseert ook van tijd tot tijd het nest van de raamzwaluw. Het vrouwtje legt tussen de twee en acht eieren, die ze 11 tot 14 dagen bij het mannetje uitbroedt. Drie of vier broedsels zijn mogelijk per jaar.
Is de mus nuttig of schadelijk voor de tuin?
Dol op zaden en jonge scheuten, de mus is niet altijd welkom in een tuin. Hij waardeert de zaden die net zijn gezaaid, zoals fruit in boomgaarden. Aan de andere kant, dol op bladluizen, is de mus nuttig om de tuin van dit ongedierte te ontdoen.